專利名稱：色粉補給方法、色粉補給裝置、顯影裝置及圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及到一種向顯影槽補給作為顯影劑的色粉的色粉補給方法、色粉補給裝置、顯影裝置及圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
一直以來，復(fù)印機、打印機及傳真機等電子照相方式的圖像形成裝置為世人所知。由于電子照相方式易于形成具有良好圖像品質(zhì)的圖像，因此廣泛應(yīng)用于上述各種圖像形成裝置。
采用電子照相方式的圖像形成裝置一般情況下使含有光導(dǎo)電性物質(zhì)的感光體的表面平均帶電，在該狀態(tài)的感光體的表面上，照射基于圖像信息的光線并形成靜電潛影，向形成的靜電潛影提供色粉并使之可視化，將獲得的色粉圖像從感光體轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)，進(jìn)一步對記錄介質(zhì)上的色粉圖像進(jìn)行加熱、加壓等，而定影在記錄介質(zhì)上。
靜電潛影的顯影中使用的色粉從顯影裝置被提供到感光體表面。顯影裝置具有顯影槽，該顯影槽在內(nèi)部容納色粉，并且具有顯影輥、刮粉刀及攪拌輥。顯影輥與感光體的表面接觸設(shè)置，其表面承載色粉層并向靜電潛影提供色粉。刮粉刀由和顯影輥的表面抵接設(shè)置的板狀部件構(gòu)成，限制顯影輥表面的色粉層的層厚。攪拌輥通過進(jìn)行旋轉(zhuǎn)動作，使色粉帶電，并將帶電狀態(tài)的色粉傳送到顯影輥的周圍。
顯影裝置進(jìn)一步具有作為色粉補給裝置的色粉料斗，該色粉料斗向上述顯影槽補給色粉。
例如，在專利文獻(xiàn)1(日本國公開實用新型公報“實開昭63-168458號(昭和63年11月2日公開)”)中，在補給槽(色粉料斗)的側(cè)壁的上下方向上設(shè)有多個色粉量傳感器，在補給槽色粉供給口上設(shè)有補給用輥。并且，根據(jù)由多個色粉量傳感器檢測出的補給槽內(nèi)的色粉剩余量，控制補給用輥的旋轉(zhuǎn)速度。
并且，在專利文獻(xiàn)2(日本公開專利公報“特開昭62-50778(昭和62年3月5日公開)”)中，在顯影槽上設(shè)有色粉濃度傳感器，在色粉箱(色粉料斗)的色粉供給口上設(shè)有色粉補給輥。并且，根據(jù)色粉濃度傳感器的檢測結(jié)果，控制色粉補給輥的旋轉(zhuǎn)。
另一方面，近些年來，從提高色粉補給到顯影槽的便利性的角度出發(fā)，一般使用具有色粉盒的色粉補給裝置。在這種顯影裝置中，如專利文獻(xiàn)3(日本國公開專利公報“特開2001-255727(平成13年9月21日公開”)及專利文獻(xiàn)4(日本國公開專利公報“特開平11-295975號(平成11年10月29日公開)”)所示，色粉從色粉盒補給到色粉料斗，進(jìn)一步色粉從色粉料斗補給到顯影槽。這種情況下，色粉料斗作為用于順利且適量地將色粉盒補給的色粉提供到顯影槽的調(diào)整器起作用。并且，一般情況下，色粉料斗為了使顯影裝置實現(xiàn)小型化，為小型且色粉容量較小的形態(tài)，另一方面，色粉盒為了減少更換頻率，與色粉料斗相比為大型且色粉容量較大的形態(tài)。
在這種顯影裝置中，如專利文獻(xiàn)3所述，在顯影器(顯影槽)上設(shè)有色粉濃度傳感器，在色粉料斗上設(shè)有色粉剩余量傳感器。并且，當(dāng)通過色粉剩余量傳感器檢測到色粉料斗內(nèi)的色粉不足時，從色粉盒向色粉料斗補給色粉，當(dāng)通過色粉濃度傳感器檢測出顯影器內(nèi)的色粉不足時，從色粉料斗向顯影器補給色粉。
如上所述，在從色粉盒(第一色粉補給單元)向色粉料斗(第二色粉補給單元)補給色粉、進(jìn)一步將色粉從色粉料斗補給到顯影槽的兩段式的色粉補給裝置中，如上述現(xiàn)有技術(shù)一樣，在根據(jù)色粉料斗的色粉剩余量傳感器的檢測結(jié)果從色粉盒向色粉料斗補給色粉時，存在無法順利向顯影槽補給色粉的危險。即，存在因色粉料斗中的色粉剩余量傳感器的配置位置、色粉料斗內(nèi)的色粉流向等，產(chǎn)生正確的色粉剩余量的檢測延緩、色粉剩余量的誤檢測的危險。或者，進(jìn)行高印字原稿印刷、大量連續(xù)印刷而大量消耗色粉時，存在色粉從色粉盒向色粉料斗的補給延遲的危險。這種情況下，在顯影槽中產(chǎn)生色粉濃度不足，對顯影裝置的顯影動作產(chǎn)生障礙。該問題在為了裝置的小型化而將色粉料斗小型化的構(gòu)造中尤其明顯。
因此，本發(fā)明的目的在于提供一種在具有縱列配置的第一和第二兩段的色粉補給單元的構(gòu)造中，可穩(wěn)定進(jìn)行對顯影槽的色粉補給的色粉補給方法、色粉補給裝置、顯影裝置及圖像形成裝置。

發(fā)明內(nèi)容
為了解決上述課題，本發(fā)明的色粉補給裝置的特征在于，具有色粉濃度傳感器，檢測顯影槽內(nèi)的色粉濃度；第一色粉補給部，向上述顯影槽補給色粉；第二色粉補給部，向第一色粉補給部補給色粉；控制部，控制第一色粉補給部和第二色粉補給部，使得當(dāng)根據(jù)上述色粉濃度傳感器的檢測信號產(chǎn)生向上述顯影槽補給色粉的色粉補給請求時，進(jìn)行第一色粉補給部的上述色粉補給動作和第二色粉補給部的上述色粉補給動作。
并且，本發(fā)明的色粉補給方法是從第一色粉補給部向顯影槽補給色粉，從第二色粉補給部向第一色粉補給部補給色粉的色粉補給方法，其特征在于，當(dāng)檢測出顯影槽的色粉濃度不足時，進(jìn)行第一色粉補給部的上述色粉補給動作和第二色粉補給部的上述色粉補給動作。
根據(jù)上述構(gòu)造，當(dāng)檢測出顯影槽的色粉濃度不足時，進(jìn)行第一色粉補給部對顯影槽的色粉補給動作和第二色粉補給部對第一色粉補給部的色粉補給動作。因此，從第二色粉補給部向第一色粉補給部的色粉補給例如在不依據(jù)第一色粉補給部上設(shè)置的色粉剩余量傳感器的檢測結(jié)果、而在檢測出顯影槽的色粉濃度不足時進(jìn)行，即從第一色粉補給部向顯影槽補給色粉時進(jìn)行。
這樣一來，即使第一色粉補給部是小型且小容量的裝置，也可防止從第二色粉補給部向第一色粉補給部的色粉補給延遲引起的第一色粉補給部的色粉不足，可穩(wěn)定進(jìn)行從第一色粉補給部到顯影槽的色粉補給。


圖1是表示具有本發(fā)明的實施方式下的色粉補給裝置的顯影裝置的示意圖。
圖2是表示具有圖1所示的顯影裝置的打印機的內(nèi)部構(gòu)造的正視圖。
圖3是圖1所示顯影裝置的透視圖。
圖4是圖1所示色粉料斗的透視圖。
圖5是圖4中的H-H線向視截面圖。
圖6是圖4中的I-I線向視截面圖。
圖7是圖4中的J-J線向視截面圖。
圖8是圖4所示的色粉料斗具有的色粉傳送螺桿的透視圖。
圖9(a)是圖1所示補給用管具有的管部的透視圖，圖9(b)是同一管部的縱向截面圖。
圖10是表示圖1所示色粉補給裝置具有的控制裝置的構(gòu)造的框圖。
圖11是表示圖3所示色粉盒中的色粉盒驅(qū)動時間和色粉盒中的色粉剩余量的關(guān)系的圖表。
圖12是表示圖10所示的控制裝置對色粉補給裝置的控制動作的一個實施例的時序圖。
圖13是表示在圖12所示的例子中，色粉剩余量傳感器總是為Low時的控制裝置的控制動作的時序圖。
圖14是在表示圖12所示的例子中，色粉剩余量傳感器總是為High時的控制裝置的控制動作的時序圖。
圖15是表示圖10所示的控制裝置對色粉補給裝置的控制動作的其他實施例的時序圖。
圖16是表示圖10所示控制裝置對色粉補給裝置的控制動作的其他例子的時序圖。
圖17(a)是圖3所示色粉盒的側(cè)面圖，圖17(b)是同一色粉盒的正視圖。
圖18是圖17(a)所示的色粉盒具有的色粉瓶的前端部的側(cè)面圖。
圖19是在圖18所示的色粉瓶的前端部上安裝刮刀時的側(cè)面圖。
圖20是圖19所示的色粉瓶的正視圖。
圖21是從下面一側(cè)觀察圖17所示的瓶支持部件時的透視圖。
圖22是(a)是構(gòu)成圖21所示瓶支持部件的第一框體的透視圖，圖22(b)是同一第二框體的透視圖。
圖23是圖21所示的瓶支持部件的色粉排出室和色粉瓶的刮刀的配置位置的關(guān)系的說明圖。
圖24是圖19所示的色粉瓶的前端部的概要縱向截面圖。
圖25是在圖19所示的色粉瓶的前端部安裝瓶支持部件的狀態(tài)下的概要縱向截面圖。
圖26(a)是表示在圖17所示的色粉盒中擋板部件打開的狀態(tài)的說明圖，圖26(b)是表示同一擋板部件關(guān)閉時的狀態(tài)的說明圖。
具體實施例方式
對本發(fā)明的實施方式之一進(jìn)行如下說明。并且在本實施方式中，以將本發(fā)明的色粉補給裝置適用于作為圖像形成裝置之一的打印機為例進(jìn)行說明。
圖2是表示本實施方式涉及的打印機的概要構(gòu)造的圖。
本打印機A用于根據(jù)外部傳送的圖像數(shù)據(jù)對預(yù)定的紙張(記錄紙張)形成多色及單色圖像。并且，打印機A如圖2所示，由曝光單元1、顯影裝置2、感光鼓3、帶電器5、清潔單元4、中間轉(zhuǎn)印帶單元8、定影裝置12、紙張傳送路徑S、送紙盤10、及排紙盤15等構(gòu)成。
并且，在本打印機A中處理的圖像數(shù)據(jù)對應(yīng)于使用黑(K)、青(C)、品紅(M)、黃(Y)各色的彩色圖像。因此，顯影裝置2(2a、2b、2c、2d)、感光鼓3(3a、3b、3c、3d)、帶電器5(5a、5b、5c、5d)、清潔單元4(4a、4b、4c、4d)分別各設(shè)有四個，以形成和各色對應(yīng)的四種潛影，a設(shè)定為黑、b設(shè)定為青、c設(shè)定為品紅、d設(shè)定為黃，以構(gòu)成四個圖像站(image sation)。
感光鼓3配置(安裝)到本打印機A的上部，形成和圖像數(shù)據(jù)對應(yīng)的靜電潛影。
帶電器5是用于使感光鼓3的表面平均帶上預(yù)定電位的電的帶電裝置。另外，帶電器5如圖2所示，除了接觸型的輥型、刷子型的帶電器外，也可使用充電型的帶電器。
曝光單元1如圖2所示，由具有激光照射部及反射鏡的激光掃描單元(LSU)構(gòu)成。并且，曝光單元1除了使用LSU外，也可使用將發(fā)光元件陣列狀排列的、例如EL、LED寫入頭。
曝光單元1具有以下功能使帶電的感光鼓3根據(jù)輸入的圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行曝光，從而在其表面上形成和圖像數(shù)據(jù)對應(yīng)的靜電潛影。
顯影裝置2用于將各感光鼓3上形成的靜電潛影通過(K、C、M、Y)色粉顯影。清潔單元4用于去除、回收顯影/圖像轉(zhuǎn)印后的感光鼓3的表面上殘留的色粉。
配置在感光鼓3的上方的中間轉(zhuǎn)印帶單元8具有中間轉(zhuǎn)印帶7、中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71、中間轉(zhuǎn)印帶張緊機構(gòu)73、中間轉(zhuǎn)印帶從動輥72、中間轉(zhuǎn)印輥6(6a、6b、6c、6d)、及中間轉(zhuǎn)印帶清潔單元9。
中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71、中間轉(zhuǎn)印帶張緊機構(gòu)73、中間轉(zhuǎn)印輥6、中間轉(zhuǎn)印帶從動輥72等架起中間轉(zhuǎn)印帶7，驅(qū)動其向箭頭B方向旋轉(zhuǎn)。
中間轉(zhuǎn)印輥6可旋轉(zhuǎn)地支持在中間轉(zhuǎn)印帶單元8的中間轉(zhuǎn)印帶張緊機構(gòu)73的中間轉(zhuǎn)印輥安裝部上，施加用于使感光鼓3的色粉圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶7上的轉(zhuǎn)印偏壓。
中間轉(zhuǎn)印帶7與各感光鼓3接觸地設(shè)置。并且具有以下功能通過將感光鼓3上形成的各色色粉圖像依次重疊轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶7，在中間轉(zhuǎn)印帶7上形成彩色色粉圖像(多色色粉圖像)。該中間轉(zhuǎn)印帶7使用厚100μm～150μm左右的薄膜形成為環(huán)狀。
從感光鼓3到中間轉(zhuǎn)印帶7的色粉圖像的轉(zhuǎn)印由和中間轉(zhuǎn)印帶7的內(nèi)側(cè)接觸的中間轉(zhuǎn)印輥6進(jìn)行。對中間轉(zhuǎn)印輥6，為了轉(zhuǎn)印色粉圖像施加高壓的轉(zhuǎn)印偏壓(和色粉的帶電極性“-”相反極性的“+”高壓)。
中間轉(zhuǎn)印輥6以直徑8～10mm的金屬(例如不銹鋼)軸為基底，其表面由導(dǎo)電性彈性材料(例如EPDM、發(fā)泡聚氨酯等)覆蓋的輥。通過該導(dǎo)電性的彈性材料，可對中間轉(zhuǎn)印帶施加平均的高壓。在本實施例中，轉(zhuǎn)印電極使用輥狀物，但除此以外也可使用刷子等。
如上所述，在各感光鼓3上和各色相對應(yīng)的顯影化的靜電圖像在中間轉(zhuǎn)印帶7上層積，成為輸入到裝置的圖像信息。這樣一來，層積的圖像通過中間轉(zhuǎn)印帶7的旋轉(zhuǎn)，由配置在下述紙張和中間轉(zhuǎn)印帶7的接觸位置上的轉(zhuǎn)印輥11轉(zhuǎn)印到紙張上。
此時，中間轉(zhuǎn)印帶7和轉(zhuǎn)印輥11以預(yù)定的輥隙壓接，并且向轉(zhuǎn)印輥11施加用于將色粉轉(zhuǎn)印到紙張上的高壓(和色粉的帶電極性“-”相反極性的“+”高壓)。
進(jìn)一步，轉(zhuǎn)印輥11為了穩(wěn)定地獲得上述輥隙，使轉(zhuǎn)印輥11或上述中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71的任意一個為硬質(zhì)材料(金屬等)，另一個為彈性輥等軟質(zhì)材料(彈性橡膠輥、或發(fā)泡性樹脂輥等)。
并且，如上所述，通過與感光鼓3的接觸附著到中間轉(zhuǎn)印帶7的色粉、或未通過轉(zhuǎn)印輥11轉(zhuǎn)印到紙張上而殘留到中間轉(zhuǎn)印帶7的色粉成為下一工序中導(dǎo)致色粉混色的原因，因此通過中間轉(zhuǎn)印帶清潔單元9去除、回收。
中間轉(zhuǎn)印帶清潔單元9具有和中間轉(zhuǎn)印帶7接觸的例如作為清潔部件的清潔刮刀，清潔刮刀接觸的中間轉(zhuǎn)印帶7從內(nèi)側(cè)由中間轉(zhuǎn)印帶從動輥72支持。
送紙盤10是用于存儲圖像形成所使用的紙張(記錄紙張)的盤，設(shè)置在本打印機A的圖像形成部及曝光單元1的下側(cè)。
并且，設(shè)置在本打印機A上部的排紙盤15是用于將打印完成的紙張面朝下放置的盤。
并且，本打印機A中設(shè)有使送紙盤10的紙張經(jīng)由轉(zhuǎn)印輥11、定影裝置12并傳送到排紙盤15的、大致垂直狀的紙張傳送路徑S。進(jìn)一步，在從送紙盤10到排紙盤15的紙張傳送路徑S的附近，設(shè)有拾取輥16-1、定位輥14、轉(zhuǎn)印輥11、定影裝置12、傳送紙張的傳送輥25等。
傳送輥25是用于促進(jìn)、輔助紙張傳送的小型輥，沿紙張傳送路徑S設(shè)置多個。
拾取輥16設(shè)置在送紙盤10的端部，是從送紙盤10一頁頁將紙張?zhí)峁┑郊垙垈魉吐窂絊的抽取輥。
定位輥14用于暫時保存在紙張傳送路徑S中傳送的紙張。并且，具有在使感光鼓3上的色粉圖像的前端和紙張前端對齊的時刻，將紙張傳送到轉(zhuǎn)印部的功能。
定影裝置12具有加熱輥31及加壓輥32等，它們夾持紙張旋轉(zhuǎn)。加熱輥31根據(jù)未圖示的溫度檢測器的信號，由控制部設(shè)定為預(yù)定的定影溫度。加熱輥31與加壓輥33同時對紙張進(jìn)行熱定影，使轉(zhuǎn)印到紙張的多色色粉圖像熔融、混合、壓接，使紙張熱定影。
并且，多色色粉圖像定影后的紙張由傳送輥25傳送到紙張傳送路徑S的反轉(zhuǎn)排紙路徑，在反轉(zhuǎn)的狀態(tài)下(使多色色粉圖像朝向下側(cè))排出到排紙盤15上。
接著詳細(xì)說明紙張傳送路徑。本打印機A上提前設(shè)置容納紙張的送紙盤10，并且配置手動送紙盤20，其在用戶進(jìn)行少量頁數(shù)打印時可不用進(jìn)行上述送紙盤10的開關(guān)動作。這二個盤中分別配置上述拾取輥16，將紙張一頁頁引導(dǎo)到傳送路徑。
從送紙盤10傳送的紙張由傳送路徑中的傳送輥25-1傳送到定位輥14，在紙張前端和中間轉(zhuǎn)印帶7上的圖像信息的前端對齊的時刻，傳送到轉(zhuǎn)印輥11，在紙張上寫入圖像信息。之后，紙張經(jīng)過定影裝置12從而使紙張上的未定影色粉被熱熔融、固定，并經(jīng)過傳送輥25-2從排紙輥25-3排出到排紙盤15上(單面打印時)。
另一方面，手動送紙盤20上承載的紙張由拾取輥16-2送紙，并經(jīng)過多個傳送輥(25-6、25-5、25-4)到達(dá)定位輥14，之后經(jīng)過和從送紙盤10送紙的紙張一樣的過程排出到排紙盤15(單面打印時)。
當(dāng)打印請求內(nèi)容為雙面打印時，如上所述結(jié)束單面打印，經(jīng)過了定影裝置12的紙張的后端被上述排紙輥25-3夾住，在排紙輥反向旋轉(zhuǎn)并引導(dǎo)到傳送輥(25-7、25-8)后，經(jīng)過定位輥14進(jìn)行反面打印，之后排出到排紙盤15。
顯影裝置2(2a、2b、2c、2d)具有顯影槽140(140a、140b、140c、140d)；和為了可對應(yīng)高速、大量印刷，向這些顯影槽140(140a～140d)分別補給色粉的色粉補給裝置101(101a、101b、101c、101d)。色粉補給裝置101(101a～101d)具有色粉盒100(100a、100b、100c、100d)、色粉料斗110(110a、110b、110c、110d)、和補給用管80(80a、80b、80c、80d)。
色粉盒100a作為補給用的色粉容納黑(K)的色粉，同樣色粉盒100b容納青(C)色粉，色粉盒100c容納品紅(M)色粉，色粉盒100d容納黃(Y)色粉。
色粉補給裝置101如圖3所示，在顯影槽140的正上方從上到下依次配置色粉盒100和色粉料斗110，色粉料斗110和顯影槽140由上下方向配置的補給用管80連接。從色粉盒100到色粉料斗110的色粉補給、從色粉料斗110通過補給用管80對顯影槽140的色粉補給均在設(shè)有補給用管80的一側(cè)的端部進(jìn)行。色粉盒100由色粉盒驅(qū)動電機150驅(qū)動，色粉料斗110由料斗驅(qū)動電機151驅(qū)動。
并且，在色粉盒100和色粉料斗110之間配置中間轉(zhuǎn)印帶單元8。并且，用于補給黑(K)色粉的補給用管80a將二個色粉盒100a、100a的顯影劑集中為一個補給到色粉料斗110a、即顯影槽140a。
色粉補給裝置101的色粉料斗110具有圖4至圖7所示的構(gòu)造。圖4是表示色粉料斗110的透視圖，圖5是圖4中的H-H線向視截面圖，圖6是圖4中的I-I線向視截面圖，圖7是圖4中的J-J線向視截面圖。色粉料斗110如圖4所示，在內(nèi)部具有二個傳送路徑，即第一傳送路徑111、第二傳送路徑112。該第一及第二傳送路徑111、112被隔板113隔開，為細(xì)長的形狀，在第一傳送路徑111中的色粉傳送方向(C方向)的終端部互相連接。
在第一傳送路徑111的始端部上，開口有色粉接收口114，其用于將色粉盒100提供的色粉導(dǎo)入到色粉料斗110內(nèi)。并且，第二傳送路徑112的色粉傳送方向(D方向)的終端部中的底壁部中如圖7所示，形成用于將色粉投入到補給用管80的色粉排出口115。
并且，在第一傳送路徑111的色粉接收口114附近的側(cè)壁部中，設(shè)有檢測該區(qū)域有無色粉的色粉剩余量傳感器116。
第一及第二傳送路徑111、112中設(shè)有圖8所示的色粉傳送螺桿118。因此，從色粉接收口114取入到色粉料斗110的色粉通過色粉傳送螺桿118在第一傳送路徑111內(nèi)向C方向傳送，在第一傳送路徑111的終端部中向第二傳送路徑112移動。該色粉通過色粉傳送螺桿118在第二傳送路徑112內(nèi)向D方向傳送后，從色粉排出口115下落到補給用管80內(nèi)。
這樣一來，在色粉補給裝置101中，從色粉盒100取入到色粉料斗110的色粉在第一傳送路徑111和第二傳送路徑112中向水平方向傳送后，通過補給用管80提供到顯影槽140。
上述色粉料斗110在本實施方式中，可容納色粉的容量例如是30g的小容量。該容量用可打印的頁數(shù)表示，則是相對于A4大小可印刷1000頁左右的6％的實圖像。
補給用管80具體而言具有圖9(a)、(b)所示的圓形的管部81。并且，圖9(a)是管部81的透視圖，圖9(b)是管部81的縱向截面圖。
圖3所示的色粉盒100是旋轉(zhuǎn)型色粉瓶形式的裝置，一邊旋轉(zhuǎn)一邊將色粉補給到補給用管80。這種形式的色粉盒100可正確、容易地進(jìn)行色粉補給量的控制，因此適用于通過容量小且窄小的傳送路徑(第一及第二傳送路徑111、112)傳送色粉的色粉料斗110。對該色粉盒100稍后詳細(xì)論述。
圖1表示具有上述色粉補給裝置101的顯影裝置2的示意圖。同圖所示的色粉濃度傳感器160設(shè)置在顯影槽140上，檢測出顯影槽140內(nèi)的色粉濃度。
接著說明色粉補給裝置101對顯影槽140的色粉補給控制。色粉補給裝置101表示圖10所示控制裝置170。該控制裝置170根據(jù)色粉濃度傳感器160及色粉剩余量傳感器116的檢測信號，控制盒驅(qū)動電機150及料斗驅(qū)動電機151的動作。
即，控制裝置170作為第一控制，根據(jù)色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果判斷色粉料斗110內(nèi)的色粉量不足時，使盒驅(qū)動電機150旋轉(zhuǎn)，從色粉盒100向色粉料斗110補給色粉。并且，控制裝置170作為第二控制，根據(jù)色粉濃度傳感器160的檢測結(jié)果判斷顯影槽140內(nèi)的色粉濃度不足時，使料斗驅(qū)動電機151旋轉(zhuǎn)，從色粉料斗110向顯影槽140補給色粉。并且，在該第二控制中，控制裝置170在使料斗驅(qū)動電機151旋轉(zhuǎn)時，使盒驅(qū)動電機150旋轉(zhuǎn)。具體而言，當(dāng)使料斗驅(qū)動電機151旋轉(zhuǎn)第一設(shè)定時間(預(yù)定時間)以上時，使盒驅(qū)動電機150旋轉(zhuǎn)第二設(shè)定時間(預(yù)定時間)以上。
這樣一來，在第二控制中，盒驅(qū)動電機150不依據(jù)色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果，而與料斗驅(qū)動電機151的旋轉(zhuǎn)聯(lián)動，從而可使色粉料斗110總保持大致充滿色粉的狀態(tài)。這樣一來，即使色粉料斗110小型化、且色粉容量為小容量時，也可穩(wěn)定地、即不會中斷地連續(xù)進(jìn)行對顯影槽140的色粉補給。
特別是在本實施方式中，色粉料斗110為小容量，且其構(gòu)造是通過第一及第二傳送路徑111、112一邊使色粉向水平方向傳送，一邊補給到顯影槽140。這種情況下，從色粉接收口114提供到第一傳送路徑111的色粉通過色粉傳送螺桿118從色粉接收口114的位置開始朝向色粉排出口115，依次在第一及第二傳送路徑111、112中傳送。因此，在色粉料斗110中的色粉傳送進(jìn)行的狀態(tài)下，如果從色粉盒100到色粉料斗110的色粉補給中斷，則在第一及第二傳送路徑111、112內(nèi)，易于產(chǎn)生色粉中斷的區(qū)域。當(dāng)產(chǎn)生這種狀態(tài)時，發(fā)生從色粉料斗110到顯影槽140的色粉補給暫時中斷的狀態(tài)，對顯影槽140的色粉補給變得不穩(wěn)定，其結(jié)果是，顯影槽140的色粉濃度變得不穩(wěn)定。
為了防止這種事態(tài)，優(yōu)選使得在色粉料斗110的第一及第二傳送路徑111、112中，不產(chǎn)生色粉中斷的區(qū)域，即，使第一及第二傳送路徑111、112的大致全部區(qū)域分別為通過預(yù)定量以上的色粉被充滿的狀態(tài)。因此，當(dāng)料斗驅(qū)動電機151旋轉(zhuǎn)且第一及第二傳送路徑111、112的色粉被傳送時，優(yōu)選不依據(jù)色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果，使色粉盒驅(qū)動電機150旋轉(zhuǎn)，從色粉盒100補給色粉，以填充色粉接收口114正下方的第一傳送路徑111中產(chǎn)生的不存在色粉的區(qū)域(以下稱為色粉缺乏區(qū)域)。因此，這種情況下的盒驅(qū)動電機150的旋轉(zhuǎn)雖然與料斗驅(qū)動電機151的旋轉(zhuǎn)聯(lián)動，但無需與料斗驅(qū)動電機151的旋轉(zhuǎn)開始同步，只要比料斗驅(qū)動電機151的旋轉(zhuǎn)開始時間晚些開始旋轉(zhuǎn)，并且從色粉盒100可向色粉料斗110補給色粉使得不會產(chǎn)生色粉缺乏區(qū)域即可。
并且，補給用管80根據(jù)色粉傳送螺桿118的旋轉(zhuǎn)，從色粉料斗110中逐漸排出大致一定量的色粉，因此即使補給用管80的色粉通路較窄，在色粉通路內(nèi)也不會產(chǎn)生色粉堵塞。
為了進(jìn)行上述控制動作，控制裝置170具有盒驅(qū)動電機控制部171、料斗驅(qū)動電機控制部172、顯示裝置控制部173。并且，顯示控制裝置173是，向表示色粉補給裝置101、顯影裝置2的各種狀態(tài)的顯示裝置174提供顯示用數(shù)據(jù)，顯示和各種狀態(tài)相關(guān)的信息的裝置。并且，顯示裝置174例如設(shè)置在打印機A具有的操作面板上。
其中，圖11表示本實施方式中的色粉盒100的驅(qū)動時間(連續(xù)驅(qū)動時間)和色粉盒100內(nèi)的色粉剩余量的關(guān)系。此外，色粉盒100的驅(qū)動時間相當(dāng)于色粉盒100具有的下述色粉瓶的旋轉(zhuǎn)時間。從同圖可知，當(dāng)驅(qū)動時間超過25分鐘時，色粉剩余量(色粉補給量)成為不直線變化的不穩(wěn)定區(qū)域。
并且，在本實施方式的色粉料斗110中，由于色粉剩余量傳感器116設(shè)置在色粉接收口114附近，因此根據(jù)色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果，通過對從色粉盒100到色粉料斗110的色粉補給控制，也有助于抑制色粉料斗110中的色粉缺乏區(qū)域。
以下對用于抑制色粉料斗110中的色粉缺乏區(qū)域的控制裝置170的色粉補給控制的實施例進(jìn)行說明。
(實施例1)圖12是表示控制裝置170對色粉補給控制的一個實施例的時序圖。其中，進(jìn)行以下兩種控制(1)當(dāng)色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果為Low(需要色粉補給)時，在其1秒后使來自色粉盒100的色粉補給動作進(jìn)行5秒鐘的控制(使盒驅(qū)動電機150旋轉(zhuǎn)5秒鐘的控制)；(2)當(dāng)料斗驅(qū)動電機151的累計旋轉(zhuǎn)時間到達(dá)3秒時，使來自色粉盒100的色粉補給動作進(jìn)行5秒鐘的控制。
圖12表示進(jìn)行上述(1)、(2)的控制時的例子(CASE1-1)。
在同圖中，色粉盒100的動作(a1)是控制(1)或控制(2)的動作。并且，由于兩個控制下的色粉盒100的動作期間一致，因此在此不進(jìn)行和各個控制對應(yīng)的色粉盒100的動作。
色粉盒100的動作(a2)通過控制(2)開始。其中，在結(jié)束動作(a2)中的色粉盒100的5秒鐘的動作前，色粉料斗110的累計旋轉(zhuǎn)時間達(dá)到3秒，因此開始控制(2)下的下一動作(a3)。這種情況下，和動作(a3)的開始同時開始色粉盒100的動作時間計算。動作(a4)也和動作(a3)一樣，在結(jié)束動作(a3)中的色粉盒100的5秒鐘的動作前，由于色粉料斗110的累計旋轉(zhuǎn)時間達(dá)到3秒，因此開始控制(2)下的下一個動作(a4)，色粉盒100進(jìn)行完5秒鐘的動作后，結(jié)束動作。
圖13是表示進(jìn)行上述控制(1)及(2)時的其他例子(CASE1-2)中，色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果總為Low時的色粉補給控制的時序圖。
在同圖中，色粉盒100的動作(b1)通過控制(1)開始，之后在結(jié)束動作(b2)中的色粉盒100的5秒鐘的動作前，由于色粉料斗110的累計旋轉(zhuǎn)時間達(dá)到3秒，因此開始控制(2)的下一個動作(b2)。進(jìn)一步，在結(jié)束動作(b2)中的色粉盒100的5秒鐘的動作前，開始控制(1)的下一個動作(b3)，在該動作(b3)結(jié)束后，接著開始控制(2)的動作(b4)，在該動作(b4)結(jié)束前，開始控制(1)的動作(b5)。之后，在結(jié)束色粉盒100的動作(b5)中的5秒鐘的動作后，進(jìn)行色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果的判斷，由于檢測結(jié)果為Low，因此再次進(jìn)行控制(1)的動作(b6)。
圖14是表示進(jìn)行上述控制(1)及(2)時的其他例子(CASE1-3)中，色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果總是High時的色粉補給控制的時序圖。
在同圖中，由于色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果總為High，因此在此不進(jìn)行控制(1)下的色粉盒100的動作。
色粉盒100的動作(c1)由控制(2)開始，進(jìn)行色粉盒100的5秒鐘的色粉補給動作。之后，當(dāng)料斗驅(qū)動電機151的累計旋轉(zhuǎn)時間到達(dá)3秒時，進(jìn)行控制(2)的色粉盒100的動作(c2)，之后進(jìn)一步同樣進(jìn)行控制(2)的色粉盒100的動作(c3)。
(實施例2)圖15是表示控制裝置170的色粉補給控制的其他實施例的時序圖。其中，取代上述控制(1)，而進(jìn)行下述控制(3)。此外，控制(2)相同。即，進(jìn)行以下兩個控制(3)色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果為Low(需要補給色粉)時，在該時刻(0秒后)下，進(jìn)行使來自色粉盒100的色粉補給動作進(jìn)行2秒的控制(使盒驅(qū)動電機150旋轉(zhuǎn)2秒鐘的控制)；(2)當(dāng)料斗驅(qū)動電機151的累計旋轉(zhuǎn)時間到達(dá)3秒時，使來自色粉盒100的色粉補給動作進(jìn)行5秒鐘的控制。
圖15表示進(jìn)行上述(3)、(2)的控制時的例子(CASE2-1)。
在同圖中，色粉盒100的動作(d1)通過控制(3)開始。其中，在結(jié)束動作(d1)中的色粉盒100的5秒鐘的動作前，由于色粉料斗110的累計旋轉(zhuǎn)時間到達(dá)3秒，開始控制(2)的下一個動作(d2)。
色粉盒100的動作(d3)由控制(2)進(jìn)行。而動作(d3)的開始由控制(2)或控制(3)進(jìn)行。在此，在動作(d3)結(jié)束前，開始控制(2)的下一個動作(d4)。動作(d5)也和動作(d4)一樣開始。之后色粉盒100在進(jìn)行5秒鐘的動作后，結(jié)束動作。
圖16是表示進(jìn)行上述控制(3)及(2)時的其他例子(CASE3)的時序圖。其中，在色粉剩余量傳感器116的檢測結(jié)果變?yōu)長ow的時刻，進(jìn)行2秒鐘從色粉盒100到色粉料斗110的色粉補給動作時(控制(3))，僅以色粉盒100的旋轉(zhuǎn)時間(2秒)不進(jìn)行用于控制(2)的色粉料斗110的旋轉(zhuǎn)累計時間的計數(shù)。這是因為，防止在從色粉盒100向色粉料斗110的色粉補給過剩。
在同圖中，色粉盒100的動作(e1)通過控制(3)開始。這種情況下，不進(jìn)行用于控制(2)的色粉料斗110的旋轉(zhuǎn)累計時間的計數(shù)。并且，色粉盒100的動作(e2)、(e3)、(e4)分別相當(dāng)于圖15所示的動作(d3)、(d4)、(d5)。
在上述控制中，根據(jù)基于色粉濃度傳感器160的檢測結(jié)果的色粉補給請求，使料斗驅(qū)動電機151旋轉(zhuǎn)，將該料斗驅(qū)動電機151的旋轉(zhuǎn)作為誘因使盒驅(qū)動電機150旋轉(zhuǎn)。但是，也可根據(jù)基于色粉濃度傳感器160的檢測結(jié)果的色粉補給請求，使料斗驅(qū)動電機151及盒驅(qū)動電機150旋轉(zhuǎn)。這種情況下，例如為了填充色粉料斗110中產(chǎn)生的色粉缺乏區(qū)域而從色粉盒100向色粉料斗110補給色粉時，使盒驅(qū)動電機150的起動時序遲于料斗驅(qū)動電機151的起動時序。
接著詳細(xì)說明色粉盒100。并且，五個色粉盒100均為相同的構(gòu)造。圖17(a)、(b)表示色粉盒100的構(gòu)造概要。圖17(a)是色粉盒100的側(cè)面圖，圖17(b)是從色粉盒100的色粉補給側(cè)端面觀察的正視圖。
色粉盒100如圖17(a)所示，具有容納作為顯影劑的色粉的色粉瓶200；在一個端部可旋轉(zhuǎn)地支持該色粉瓶200的瓶支持部件300。
在上述瓶支持部件300的底面(向打印機A安裝色粉盒100時的下表面)如圖17(b)所示，形成將色粉瓶200補給的色粉排出到色粉料斗110的色粉排出口，在色粉排出口上設(shè)有用于開合它的擋板機構(gòu)400。
(色粉瓶200)上述色粉瓶200如圖17(a)所示，由大致形成為圓筒狀的主體部201構(gòu)成。以上述主體部201的瓶支持部件300支持的一側(cè)端部為前端部201a時，該前端部201a中形成用于排出色粉的開口部。并且，作為和主體部201的前端部201a相反一側(cè)的端部的后端部201b被封閉。
并且，主體部201的表面上形成向旋轉(zhuǎn)軸X下陷的多個槽部201c。并且，在主體部201的內(nèi)部，相當(dāng)于上述槽部201c的部分成為向上述旋轉(zhuǎn)軸X一側(cè)突出形狀的突出部。
上述突出部之間形成的槽作為將主體部201內(nèi)容納的色粉從后端部201b引導(dǎo)到前端部201a的引導(dǎo)槽起作用。其中，上述槽部201c如圖17(a)所示，主體部201以旋轉(zhuǎn)軸X為中心沿順時針的Y方向旋轉(zhuǎn)時，作為重力方向的下側(cè)在前端部201a的方向上，作為和重力方向相反一側(cè)的方向的上側(cè)向后端部201b方向傾斜形成。這樣一來，色粉瓶200向Y方向旋轉(zhuǎn)，從而使該色粉瓶200中容納的色粉從主體部201的后端部201b向前端部201a傳送。
上述前端部201a如圖18所示，形成比主體部201的中央部分直徑小的圓筒狀。在該前端部201a的前端面201d上形成向外部突出的凸緣202、202。該凸緣202、202在色粉盒100安裝到打印機A時，與盒驅(qū)動電機150嵌合。
并且，上述前端部201a的周面201e上如圖19所示，設(shè)有由具有橡膠等彈性的樹脂構(gòu)成的板狀刮刀203、203。該刮刀203、203設(shè)置在由具有伸縮性的材料(橡膠等具有彈性的樹脂等)構(gòu)成的環(huán)狀固定部件204的表面。
上述二個刮刀203、203如圖20所示，當(dāng)固定部件204安裝到前端部201a時，通過該前端部201a的中心O大致形成一個直線狀。
并且，上述主體部201中的、與前端部201a形成階梯的端面201g中，如圖20所示，形成用于排出主體部201中容納的色粉的瓶側(cè)色粉排出口201h。
從上述瓶側(cè)色粉排出口201h排出的色粉容納在覆蓋前端部201a設(shè)置的瓶支持部件300的內(nèi)部。瓶支持部件300中形成用于排出容納的色粉的支持體側(cè)色粉排出口。
(瓶支持部件300)上述瓶支持部件300如圖17(a)(b)所示，大致形成為圓筒狀，由覆蓋主體部201的前端部201a而接合的第一框體301及第二框體302構(gòu)成。并且，形成第一開口部300a，使前端部201a的前端部201d上設(shè)置的凸緣202至少露出。
在上述第一框體301的表面，形成用于向圖2所示的打印機A安裝并固定色粉盒100的第一固定部件303及第二固定部件304。在該第一固定部件303和第二固定部件304之間，如圖17(b)所示，設(shè)有控制從色粉盒100補給的色粉向外部的排出的擋板機構(gòu)400。
上述瓶支持部件300如圖21所示，在第一框體301的底面一側(cè)，即第一固定部件303和第二固定部件304之間，形成支持體側(cè)色粉排出口300b。并且，該支持體側(cè)色粉排出口300b通過上述擋板機構(gòu)400開合。
上述第一框體301如圖22(a)所示，在上述色粉排出口300b的附近的內(nèi)周面301a上，形成用于阻止色粉的第一堰部301b，并且從該第一堰部301b開始在和支持體側(cè)色粉排出口300b相反一側(cè)上延伸設(shè)置壁部301c。該壁部301c與作為第一框體301的內(nèi)部的一個端面的抵接面301d隔開預(yù)定的距離設(shè)置。該距離設(shè)定為比上述刮刀203的寬度寬。
上述第二框體302如圖22(b)所示，與圖22(a)所示的第一框體301一樣，在內(nèi)周面302a上形成用于阻止色粉的第二堰部302b，并且從該第二堰部302b開始延伸設(shè)置壁部302c。該壁部302c與作為第二框體302的內(nèi)部的一個端面的抵接面302d隔開預(yù)定的距離設(shè)置。該距離設(shè)定為比上述刮刀203的寬度寬。
通過接合上述第一框體301和第二框體302，成為圖21所示的瓶支持部件300。當(dāng)?shù)谝豢蝮w301和第二框體302接合時，如圖23所示，形成由第一框體301的第一堰部301b及第二框體302的第二堰部302b、及壁部301c及壁部302c包圍的第一空間。其中，在本實施方式中，將上述第一空間稱為用于限制色粉排出的色粉排出限制室300c。另一方面，將和上述第一空間不同的、第一堰部301b和第二堰部302b之間的其他空間(第二空間)稱為色粉排出室300d，其用于暫時存儲來自色粉瓶200的色粉并將其排出。
上述色粉排出限制室300c不是實際用于排出色粉的空間，作為越過第一堰部301b的刮刀203可通過的空間起作用。此外，色粉排出限制室300c中，存在若干和刮刀203一起越過第一堰部301b的色粉，但該色粉通過刮刀203的旋轉(zhuǎn)移動從第二堰部302b一側(cè)被抓取。
另一方面，色粉排出室300d作為暫時存儲從色粉瓶200的瓶側(cè)色粉排出口201h排出的色粉的空間起作用。
其中，第一堰部301b和刮刀203的抵接面301e如圖23所示，為了順利刮刀203順利越過，向刮刀203的旋轉(zhuǎn)方向(圖中的箭頭方向)傾斜。即，上述抵接面301e從色粉瓶200的旋轉(zhuǎn)中心O的法線L開始向刮刀203的旋轉(zhuǎn)方向錯開傾斜。
換言之，在刮刀203的色粉傳送方向的上游一側(cè)設(shè)有第一堰部301b，該第一堰部301b的刮刀203的抵接面301e從旋轉(zhuǎn)中心O的法線L開始以預(yù)定的角度β傾斜并隔開色粉排出室300d。該角度β可根據(jù)刮刀203的材料、長度等因素適當(dāng)設(shè)定。
并且，上述第一堰部301b設(shè)置在從色粉排出口300b向刮刀203的旋轉(zhuǎn)方向略微錯開的位置上。這是因為，易于在色粉排出室300d內(nèi)存儲色粉。這樣一來，易于將色粉存儲到色粉排出室300d，因此可使從色粉排出口300b排出的色粉供給量保持一定。即，可穩(wěn)定地提供色粉。
進(jìn)一步，刮刀203的長度方向的長度設(shè)定為從色粉瓶200的旋轉(zhuǎn)中心O開始到瓶支持部件300的內(nèi)周面為止的距離，即設(shè)定得比內(nèi)徑略微長。這是為了不浪費地抓取色粉排出室300d內(nèi)存儲的色粉。
并且，第二堰部302b和第一堰部301b一樣，刮刀203的抵接面302d(色粉排出限制室300c一側(cè)的面)從旋轉(zhuǎn)中心O的法線L以預(yù)定的角度β傾斜，并隔開色粉排出室300d。該角度β根據(jù)刮刀203的材料、長度等可適當(dāng)設(shè)定。
(密封機構(gòu)的說明)在上述構(gòu)造的色粉盒100中，色粉瓶200可旋轉(zhuǎn)地由瓶支持部件300支持，因此在色粉瓶200和瓶支持部件300之間產(chǎn)生若干間隙。因此，如果不對色粉瓶200和瓶支持部件300之間進(jìn)行適當(dāng)?shù)拿芊?，則色粉會從瓶支持部件300的色粉排出口300b以外漏出。
因此，在本實施方式中，如圖24所示，在色粉瓶200的主體部201的前端部201a上安裝作為密封件起作用的二個V形環(huán)501、502。
上述V形環(huán)501安裝在比刮刀203的安裝位置靠近外側(cè)的前端部201a的周面201f上，上述V形環(huán)502安裝在比刮刀203的安裝位置靠近內(nèi)側(cè)的前端部201a的端面201g上。
上述V形環(huán)501的安裝位置的更外側(cè)上安裝有彈簧503，用于確保色粉瓶200和瓶支持部件300之間的間隙，并且使色粉瓶200的旋轉(zhuǎn)順利進(jìn)行，其由板狀環(huán)形部件構(gòu)成。
使上述V形環(huán)501的密封片501a壓接到彈簧503，并使上述V形環(huán)502的密封片502a壓接到瓶支持部件300的內(nèi)周面(下述)，將各個V形環(huán)501、502安裝到主體部201。這樣一來，使二個V形環(huán)501、502作為密封件起作用。
上述彈簧503可旋轉(zhuǎn)地嵌合到主體部201的前端部201a的周面201f，并且在將瓶支持部件300安裝到色粉瓶200時，在該瓶支持部件300的內(nèi)周面上固定。
這樣一來，彈簧503在瓶支持部件300一側(cè)被固定，在該彈簧503的內(nèi)周面上，色粉瓶200的主體部201旋轉(zhuǎn)。
如圖25所示，當(dāng)色粉瓶200的主體部201的前端部201a被瓶支持部件300支持時，上述V形環(huán)502安裝到前端部201a上，以使密封片502a與瓶支持部件300的內(nèi)周面300e壓接。這樣一來，可防止色粉從瓶支持部件300的后端部300f一側(cè)泄漏。
并且，在色粉瓶200的主體部201的前端部201a周面上，如圖25所示，由具有彈性的樹脂等構(gòu)成的板狀的凸緣210斜向并列設(shè)置。
(擋板機構(gòu)的說明)上述擋板機構(gòu)400如圖26(a)、(b)所示，在瓶支持部件300的底面上，具有可在箭頭F方向及箭頭R方向上滑動的板狀的擋板部件401。其中，在圖26(a)、(b)中，將瓶支部部件300的前端部的開口部300a或色粉瓶200的凸緣202、202突出的一側(cè)作為前側(cè)(F)，將其相反一側(cè)作為后側(cè)(R)。
圖26(a)是表示上述擋板機構(gòu)400的擋板部件401在箭頭R方向滑動、瓶支持部件300的色粉排出口300b打開的狀態(tài)的圖。
圖26(b)是表示上述擋板機構(gòu)400的擋板部件401在箭頭F方向滑動、瓶支持部件300的色粉排出口300b被關(guān)閉的狀態(tài)的圖。
本發(fā)明可高速且穩(wěn)定地提供顯影劑，因此適用于高速印刷、高速復(fù)印的圖像形成裝置。
本發(fā)明的色粉補給裝置特征在于，具有色粉濃度傳感器，檢測顯影槽內(nèi)的色粉濃度；第一色粉補給單元，向上述顯影槽補給色粉；第二色粉補給單元，向第一色粉補給單元補給色粉；和控制單元，控制第一色粉補給單元和第二色粉補給單元，使得當(dāng)根據(jù)上述色粉濃度傳感器的檢測信號產(chǎn)生對上述顯影槽補給色粉的色粉補給請求時，進(jìn)行第一色粉補給單元的上述色粉補給動作，并且當(dāng)檢測到用于進(jìn)行該色粉補給的第一色粉補給單元的動作時，進(jìn)行第二色粉補給單元的上述色粉補給動作。
并且，本發(fā)明的色粉補給方法是從第一色粉補給單元向顯影槽補給色粉，從第二色粉補給單元向第一色粉補給單元補給色粉，其特征在于，當(dāng)檢測出顯影槽的色粉濃度不足時，進(jìn)行第一色粉補給單元的上述色粉補給動作，并且檢測出用于進(jìn)行該色粉補給的第一色粉補給單元的動作時，進(jìn)行第二色粉補給單元的上述色粉補給動作。
根據(jù)上述構(gòu)造，當(dāng)檢測出顯影槽的色粉濃度不足時，進(jìn)行第一色粉補給單元對顯影槽補給色粉的色粉補給動作，并且檢測出進(jìn)行用于該色粉補給的第一色粉補給單元的動作時，進(jìn)行第二色粉補給單元對第一色粉補給單元的色粉補給動作。因此，第二色粉補給單元對第一色粉補給單元的色粉補給例如不依據(jù)第一色粉補給單元上設(shè)置的色粉剩余量傳感器的檢測結(jié)果，而在從第一色粉補給單元向顯影槽補給色粉時進(jìn)行。
這樣一來，即使第一色粉補給單元是小型且小容量的裝置，也可防止從第二色粉補給單元向第一色粉補給單元的色粉補給延遲引起的第一色粉補給單元的色粉不足，可穩(wěn)定進(jìn)行從第一色粉補給單元到顯影槽的色粉補給。
在上述色粉補給裝置中，上述控制單元對用于色粉補給的第一色粉補給單元的動作時間進(jìn)行累計，并且每當(dāng)該累計的時間到達(dá)第一設(shè)定時間時，使第二色粉補給單元進(jìn)行上述色粉補給動作。
根據(jù)上述構(gòu)造，通過適當(dāng)設(shè)定第一設(shè)定時間，可防止在第一色粉補給單元中的接收來自第二色粉補給單元的色粉的色粉接收口附近堆積大量的色粉。即，在第一色粉補給單元內(nèi)，可根據(jù)傳送的色粉的量從第二色粉補給單元補給色粉。
在上述色粉補給裝置中，第一色粉補給單元具有色粉接收口，接收從第二色粉補給單元補給的色粉；色粉排出口，排出補給用色粉；色粉傳送路徑，從上述色粉接收口到達(dá)色粉排出口，在和垂直方向交叉的方向上形成；和色粉傳送部件，設(shè)置在上述色粉傳送路徑上，依次傳送從上述色粉接收口下落到上述色粉傳送路徑的色粉，并從上述色粉排出口下落。
根據(jù)上述構(gòu)造，使第一色粉補給單元為輕薄且小型的構(gòu)造，可使色粉補給裝置小型化。并且，在具有和垂直方向交叉的方向上形成的色粉傳送路徑的第一色粉補給單元中，可防止產(chǎn)生色粉傳送路徑中的色粉不存在或色粉不足的色粉缺乏區(qū)域，可從第一色粉補給單元穩(wěn)定地向顯影槽補給色粉。
在上述色粉補給裝置中，上述控制單元對用于色粉補給的第一色粉補給單元的動作時間進(jìn)行累計，并且每當(dāng)該累計的時間到達(dá)第一設(shè)定時間時，使第二色粉補給單元進(jìn)行上述色粉補給動作，第一色粉補給單元具有色粉接收口，接收從第二色粉補給單元補給的色粉；色粉排出口，排出補給用色粉；色粉傳送路徑，從上述色粉接收口到達(dá)色粉排出口，在和垂直方向交叉的方向上形成；和色粉傳送部件，設(shè)置在上述色粉傳送路徑上，依次傳送從上述色粉接收口下落到上述色粉傳送路徑的色粉，并使其從上述色粉排出口下落，上述第一設(shè)定時間根據(jù)以下時間設(shè)定將第一色粉補給單元的上述色粉傳送路徑中的上述色粉接收口正下方的區(qū)域的色粉通過上述色粉傳送部件傳送到該區(qū)域以外所需的時間。
根據(jù)上述構(gòu)造，使第一色粉補給單元為輕薄且小型的構(gòu)造，可使色粉補給裝置小型化。并且，在具有和垂直方向交叉的方向上形成的色粉傳送路徑的第一色粉補給單元中，可防止產(chǎn)生色粉傳送路徑中的色粉不存在或色粉不足的色粉缺乏區(qū)域，可從第一色粉補給單元穩(wěn)定地向顯影槽補給色粉。
在上述色粉補給裝置中，第二色粉補給單元具有色粉瓶，其在內(nèi)部容納色粉，一邊旋轉(zhuǎn)一邊排出色粉。
根據(jù)上述構(gòu)造，第二色粉補給單元具有色粉瓶，其在內(nèi)部容納色粉，一邊旋轉(zhuǎn)一邊排出色粉，因此易于進(jìn)行色粉補給量的控制。這樣一來，第二色粉補給單元在第一色粉補給單元小型化的情況下，對該第一色粉補給單元可總是穩(wěn)定地補給適量的色粉。
上述色粉補給裝置具有補給用管，其一端部連接到第一色粉補給單元的上述色粉排出口，且另一端部連接到上述顯影槽，并在上下方向上延伸。
根據(jù)上述構(gòu)造，在通過上下方向延伸的補給用管將第一色粉補給單元的色粉補給到顯影槽這種、色粉補給裝置的配置空間受限的情況下，也可從第一色粉補給單元將適量的色粉穩(wěn)定地提供到補給用管。
上述色粉補給裝置具有顯示單元；控制該顯示單元的顯示控制單元；和檢測上述第一色粉補給單元中的色粉剩余量的色粉剩余量檢測單元，上述第二色粉補給單元具有色粉盒，上述顯示控制單元在通過上述色粉剩余量檢測單元檢測出在一定時間以上的期間色粉剩余量不足時，使上述顯示裝置進(jìn)行催促色粉盒更換的顯示。
根據(jù)上述構(gòu)造，用戶易于獲知色粉盒的更換時間。
以上具體說明的實施方式或?qū)嵤├齼H用于明確本發(fā)明的技術(shù)內(nèi)容，不得限于該具體例作狹義性的解釋，在本發(fā)明的主旨及權(quán)利要求所述范圍之內(nèi)，可作各種變更并實施。
權(quán)利要求
1.一種色粉補給裝置，其特征在于，具有色粉濃度傳感器，檢測顯影槽內(nèi)的色粉濃度；第一色粉補給部，向上述顯影槽補給色粉；第二色粉補給部，向第一色粉補給部補給色粉；和控制部，控制第一色粉補給部和第二色粉補給部，使得當(dāng)根據(jù)上述色粉濃度傳感器的檢測信號產(chǎn)生向上述顯影槽補給色粉的色粉補給請求時，進(jìn)行第一色粉補給部的上述色粉補給動作和第二色粉補給部的上述色粉補給動作。
2.一種色粉補給裝置，其特征在于，具有色粉濃度傳感器，檢測顯影槽內(nèi)的色粉濃度；第一色粉補給部，向上述顯影槽補給色粉；第二色粉補給部，向第一色粉補給部補給色粉；和控制部，控制第一色粉補給部和第二色粉補給部，使得當(dāng)根據(jù)上述色粉濃度傳感器的檢測信號產(chǎn)生向上述顯影槽補給色粉的色粉補給請求時，進(jìn)行第一色粉補給部的上述色粉補給動作，并且當(dāng)檢測到用于進(jìn)行該色粉補給的第一色粉補給部的動作時，進(jìn)行第二色粉補給部的上述色粉補給動作。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的色粉補給裝置，其特征在于，上述控制部對用于色粉補給的第一色粉補給部的動作時間進(jìn)行累計，并且每當(dāng)該累計的時間到達(dá)第一設(shè)定時間時，使第二色粉補給部進(jìn)行上述色粉補給動作。
4.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的色粉補給裝置，其特征在于，第一色粉補給部具有色粉接收口，接收從第二色粉補給部補給的色粉；色粉排出口，排出補給用的色粉；色粉傳送路徑，從上述色粉接收口到達(dá)色粉排出口，在和垂直方向交叉的方向上形成；和色粉傳送部件，設(shè)置在上述色粉傳送路徑上，依次傳送從上述色粉接收口下落到上述色粉傳送路徑的色粉，并使其從上述色粉排出口下落。
5.根據(jù)權(quán)利要求2所述的色粉補給裝置，其特征在于，上述控制部，對用于色粉補給的第一色粉補給部的動作時間進(jìn)行累計，并且每當(dāng)該累計的時間到達(dá)第一設(shè)定時間時，使第二色粉補給部進(jìn)行上述色粉補給動作，第一色粉補給部具有色粉接收口，接收從第二色粉補給部補給的色粉；色粉排出口，排出補給用的色粉；色粉傳送路徑，從上述色粉接收口到達(dá)色粉排出口，在和垂直方向交叉的方向上形成；和色粉傳送部件，設(shè)置在上述色粉傳送路徑上，依次傳送從上述色粉接收口下落到上述色粉傳送路徑的色粉，并使其從上述色粉排出口下落，上述第一設(shè)定時間根據(jù)以下時間設(shè)定通過上述色粉傳送部件將第一色粉補給部的上述色粉傳送路徑中的上述色粉接收口正下方的區(qū)域的色粉傳送到該區(qū)域以外所需的時間。
6.根據(jù)權(quán)利要求4所述的色粉補給裝置，其特征在于，第二色粉補給部具有色粉瓶，該色粉瓶在內(nèi)部容納色粉，并一邊旋轉(zhuǎn)一邊排出色粉。
7.根據(jù)權(quán)利要求4所述的色粉補給裝置，其特征在于，具有補給用管，該補給用管一端部與第一色粉補給部的上述色粉排出口，且另一端部與上述顯影槽連接，并在上下方向上延伸。
8.根據(jù)權(quán)利要求4所述的色粉補給裝置，其特征在于，上述色粉補給部件是通過旋轉(zhuǎn)動作一邊攪拌色粉一邊傳送的色粉傳送螺桿。
9.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的色粉補給裝置，其特征在于，具有顯示部；控制該顯示部的顯示控制部；和檢測上述第一色粉補給部中的色粉剩余量的色粉剩余量檢測部，上述第二色粉補給部具有色粉盒，上述顯示控制部，在通過上述色粉剩余量檢測部檢測出在一定時間以上的期間色粉剩余量不足時，使上述顯示部進(jìn)行催促更換色粉盒的顯示。
10.一種色粉補給方法，從第一色粉補給部向顯影槽補給色粉，從第二色粉補給部向第一色粉補給部補給色粉，其特征在于，當(dāng)檢測出顯影槽的色粉濃度不足時，進(jìn)行第一色粉補給部的上述色粉補給動作和第二色粉補給部的上述色粉補給動作。
11.一種色粉補給方法，從第一色粉補給部向顯影槽補給色粉，從第二色粉補給部向第一色粉補給部補給色粉，其特征在于，當(dāng)檢測出顯影槽的色粉濃度不足時，進(jìn)行第一色粉補給部的上述色粉補給動作，并且在檢測出進(jìn)行用于該色粉補給的第一色粉補給部的動作時，進(jìn)行第二色粉補給部的上述色粉補給動作。
12.一種顯影裝置，其特征在于，具有權(quán)利要求1或2所述的色粉補給裝置。
13.一種圖像形成裝置，其特征在于，具有權(quán)利要求12所述的顯影裝置。
全文摘要
本發(fā)明提供一種色粉補給裝置，具有色粉濃度傳感器，檢測顯影槽內(nèi)的色粉濃度；色粉料斗，向顯影槽補給色粉；色粉盒，向色粉料斗補給色粉；和控制部，控制料斗驅(qū)動電機和盒驅(qū)動電機，使得當(dāng)根據(jù)色粉濃度傳感器的檢測信號產(chǎn)生對顯影槽補給色粉的色粉補給請求時，進(jìn)行色粉料斗的色粉補給動作和色粉盒的色粉補給動作，這樣一來，在具有縱列配置的第一和第二兩段的色粉補給部的構(gòu)造中，可穩(wěn)定地進(jìn)行對顯影槽的色粉補給。
文檔編號G03G13/08GK101042557SQ20071008780
公開日2007年9月26日 申請日期2007年3月19日 優(yōu)先權(quán)日2006年3月20日
發(fā)明者辻曉子, 森國修市, 木村登彥 申請人:夏普株式會社