本公開(kāi)涉及諸如電子煙堿傳送系統(tǒng)(例如，電子煙(e-cigarette))的電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)(electronic vapour provision system)。

背景技術(shù)：

諸如電子煙的電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)通常包含液體的貯液器，液體(代表性地為煙堿(nicotine))是將被汽化或以其他方式轉(zhuǎn)化為浮質(zhì)(aerosol)的液體。這些裝置通常具有遠(yuǎn)離煙嘴的一個(gè)或多個(gè)進(jìn)氣孔。當(dāng)用戶吸煙嘴時(shí)，空氣通過(guò)進(jìn)氣孔被吸入并且經(jīng)過(guò)諸如供應(yīng)有來(lái)自煙彈的煙堿或其他液體的加熱器的蒸汽源。

一些電子煙具有特定的手動(dòng)激活設(shè)施，諸如被用于激活加熱器的按鈕。在一些裝置中，只有當(dāng)用戶按下按鈕時(shí)，加熱器才被激活。然而，例如，如果當(dāng)裝置在用戶口袋時(shí)有東西壓住按鈕，這種手動(dòng)激活設(shè)施可能意外地被激活。然后，能使加熱器在用戶不知情的情況下意外激活，這通常浪費(fèi)電池組電能并且可能也對(duì)加熱器造成損壞和/或?qū)τ脩粼斐蓚Α?/p>

對(duì)于這種問(wèn)題，現(xiàn)有的解決方案是提供具有復(fù)雜的激活機(jī)構(gòu)的裝置，使得這些裝置很難意外激活。例如，裝置可具有需要用戶一定數(shù)量的連續(xù)按壓的按鈕以激活加熱器。然而，這種相對(duì)復(fù)雜的機(jī)構(gòu)對(duì)用戶來(lái)說(shuō)通常更麻煩且難處理。

由一些裝置所采用的避免意外激活的另一種方法是讓氣流傳感器(諸如壓差傳感器)自動(dòng)激活加熱器，當(dāng)用戶在裝置上吸氣時(shí)，氣流傳感器通過(guò)裝置檢測(cè)氣流。更具體地，當(dāng)用戶在裝置上吸氣時(shí)，激活加熱器以蒸發(fā)用戶在此吸入的少量液體。然而，這使得加熱器(并且因此使電子煙)由除了目標(biāo)使用者以外的撿起電子煙并且模仿吸氣動(dòng)作的其他人激活。

本文中所描述的方法試圖解決上面所提及的問(wèn)題。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

提供了一種電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)，電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)包括：汽化器，用于汽化被電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)的用戶吸入(inhalation)的液體；電源，包括用于向汽化器提供電能的電池(cell)或電池組(battery)；傳感器，用于檢測(cè)氣流通過(guò)電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)作為該用戶進(jìn)行吸入的結(jié)果；手動(dòng)激活裝置；以及控制單元，假如控制單元確定(i)傳感器檢測(cè)到氣流正在通過(guò)電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)并且(ii)手動(dòng)激活裝置已被用戶手動(dòng)激活這兩者，則控制單元使電能被供應(yīng)到汽化器以使液體汽化。

本文中所描述的方法不限定于下面陳述的具體實(shí)施方式，但包括且考慮本文中所呈現(xiàn)的特征的任意適當(dāng)?shù)慕M合。例如，可根據(jù)本文中所描述的包括以下根據(jù)需要所描述的各種特征的一種或多種的方法來(lái)設(shè)置電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)。

附圖說(shuō)明

現(xiàn)將僅參考以下附圖舉例描述本發(fā)明的各種實(shí)施方式：

圖1為根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的諸如電子煙的電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)的示意(分解)圖。

圖2為根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的圖1中所述電子煙的主體的示意圖。

圖3為根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的圖1中所述電子煙的汽化器部分的示意圖。

圖4為示出根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的圖1中所述電子煙的主體部分的一端的某些方面的示意圖。

圖5為根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的圖1中所述電子煙的主體的主要功能部件的示意圖。

圖6為描述根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的圖1中所述電子煙的操作的某些方面的示意性流程圖。

具體實(shí)施方式

如上所述，本公開(kāi)涉及諸如電子煙的電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)?？v觀下面的描述，使用了術(shù)語(yǔ)“電子煙”，然而該術(shù)語(yǔ)可與電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)交換使用。

圖1為根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的諸如電子煙10的電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)的示意圖(未按比例繪示)。電子煙整體上具有沿由虛線LA指示的縱軸線延伸的圓柱形狀并且包括兩個(gè)主要部件，即，主體20和煙彈霧化器(cartomiser)30。煙彈霧化器包括包含煙堿貯液器的內(nèi)腔室、汽化器(諸如加熱器)和煙嘴35。所述貯液器可以是用于保留煙堿直到需要將煙堿傳輸?shù)狡鬟@樣的時(shí)間的泡沫基體或任何其他結(jié)構(gòu)。汽化器用于汽化煙堿并且煙彈霧化器30可進(jìn)一步包括用于將小劑量的煙堿從貯液器傳送到汽化器上或鄰近汽化器的汽化位置的棉芯(wick)或類(lèi)似設(shè)施。在下文中，加熱器被用作汽化器的具體實(shí)例。然而，應(yīng)理解的是，還可使用汽化器的其他形式(例如，使用超聲波的那些汽化器)。

主體20包括用于向電子煙10提供電能的可充電電池或電池組以及用于總體上控制電子煙的電路板。當(dāng)加熱器依據(jù)電路板的控制從電池組接收到電能時(shí)，加熱器使煙堿汽化并且這種蒸汽通過(guò)煙嘴35被用戶吸入。主體還設(shè)置有手動(dòng)激活裝置265，例如在下文中將更詳細(xì)描述的位于主體外面的按鈕、開(kāi)關(guān)或觸摸傳感器。

如圖1中所示，通過(guò)在平行于縱軸LA的方向上進(jìn)行分離，主體20與煙彈霧化器30彼此是可拆卸的，但如圖1中的25A和25B示意性示出的，當(dāng)通過(guò)連接使用裝置10時(shí)，主體和煙彈霧化器結(jié)合在一起以在主體20與煙彈霧化器30之間提供機(jī)械連接和電連接。當(dāng)主體20從煙彈霧化器30上分離時(shí)，用于連接至煙彈霧化器30的主體20上的電連接器25B還充當(dāng)用于連接充電器(未示出)的插座。充電器的另一端可插入到USB插座以對(duì)電子煙10的主體20中的電池再充電。其他實(shí)施方式中，可設(shè)置電纜用于主體20上的電連接器25B與USB插座之間的直接連接。

電子煙10設(shè)置有用于進(jìn)氣的一個(gè)或多個(gè)孔(未在圖1中示出)。這些孔通過(guò)電子煙10連接到通到煙嘴35的空氣通道。當(dāng)用戶通過(guò)煙嘴35吸氣時(shí)，空氣通過(guò)一個(gè)或多個(gè)進(jìn)氣孔被吸入該空氣通道中，該一個(gè)或多個(gè)進(jìn)氣孔適當(dāng)?shù)匚挥陔娮訜煹耐獠?。由傳感器單元檢測(cè)氣流(或壓力產(chǎn)生的變化)來(lái)輪流激活加熱器以汽化來(lái)自煙彈的煙堿。氣流通過(guò)并且與煙堿蒸汽相結(jié)合，然后，氣流與煙堿的組合流出煙嘴35被用戶吸入。煙彈霧化器30可與主體20分離并且當(dāng)提供的煙堿耗盡時(shí)處理煙彈霧化器30(并且如果愿意的話，則用另一煙彈霧化器進(jìn)行替換)。

將認(rèn)識(shí)到的是，通過(guò)示例來(lái)呈現(xiàn)圖1中所示的電子煙10，并且可采用其他各種實(shí)施方式。例如，在一些實(shí)施方式中，煙彈霧化器30被設(shè)置為兩個(gè)單獨(dú)的部件，即，包括煙堿貯液器和煙嘴的煙彈(當(dāng)貯液器的煙堿耗盡時(shí)可替換的)以及包括加熱器的汽化器(通常被保留)。如另一實(shí)例所示，充電設(shè)施可連接到諸如汽車(chē)點(diǎn)煙器的額外的或可替換的電源。

圖2為根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的圖1的所述電子煙10的主體20的示意圖(簡(jiǎn)化圖)。圖2通常被視為沿著通過(guò)電子煙10的縱軸線LA的平面的橫截面。注意，出于清晰的原因，例如從圖2省略了主體的各種部件和細(xì)節(jié)，諸如配線和更多復(fù)雜塑形件。

主體20包括為電子煙10供電的電池組或電池210；以及芯片(chip)(未在圖2中示出)，諸如用于控制電子煙10的專(zhuān)用集成電路(ASIC)或微控制器。ASIC可定位在電池組210旁邊或一端。ASIC附接至傳感器單元215以檢測(cè)煙嘴35上的吸氣(或者可替換地，傳感器單元215可設(shè)置在ASIC自身上)。

主體20進(jìn)一步包括用于密封和保護(hù)電子煙10的遠(yuǎn)端(末端)的蓋225。在蓋225中或鄰近于蓋225設(shè)置進(jìn)氣孔以便當(dāng)用戶在煙嘴35上吸氣時(shí)，允許空氣進(jìn)入主體20并且流過(guò)傳感器單元215。因此，氣流允許傳感器單元215檢測(cè)用戶吸氣。

連接器25B處于與蓋225的主體20的相對(duì)端處，用于將主體20連接到煙彈霧化器30。連接器25B提供主體20與煙彈霧化器30之間的機(jī)械連接和電連接。連接器25B包括主體連接器240，該主體連接器是金屬的(在一些實(shí)施方式中是鍍銀的)，用于充當(dāng)至煙彈霧化器30的電連接的端子(正或負(fù))。連接器25B進(jìn)一步包括電觸頭250以提供第二端子，即主體連接器240，該第二端子用于以與第一端子相反極性地電連接到煙彈霧化器30。電觸頭250安裝在螺旋彈簧255上。當(dāng)主體20附接至煙彈霧化器30時(shí)，煙彈霧化器30上的連接器25A以在軸線方向，即與縱軸線LA平行(對(duì)齊)的方向上壓縮螺旋彈簧的方式推擠電觸頭250?？紤]到彈簧255的彈性性質(zhì)，該壓縮使彈簧255偏斜膨脹，其具有推動(dòng)電觸頭250牢牢抵住煙彈霧化器30的連接器25A的效果，從而有助于主體20與煙彈霧化器30之間良好的電連接性。主體連接器240與電觸頭250被支架260分開(kāi)，該支架由諸如塑料的非導(dǎo)體組成以在兩個(gè)電端子之間提供良好絕緣。該支架260塑形為輔助連接器25A與25B的手動(dòng)機(jī)械接合。

如上所述，表現(xiàn)為手動(dòng)激活裝置265的一種形式的按鈕265位于主體20的外殼上。可使用用戶可手動(dòng)操作激活的適當(dāng)?shù)臋C(jī)構(gòu)-例如，機(jī)械按鈕或開(kāi)關(guān)、電容或電阻觸摸傳感器等等實(shí)施按鈕265。還將認(rèn)識(shí)到的是，手動(dòng)激活裝置265可位于煙彈霧化器30的外殼上而不是主體20的外殼上，在這種情況下，手動(dòng)激活裝置265可經(jīng)由連接件25A、25B附接到ASIC上。代替蓋225(或除蓋225之外)，按鈕264也可以位于主體20的一端。

圖3為根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的圖1的所述電子煙10的煙彈霧化器30的示意圖。圖3通常可被視為沿電子煙10的縱軸線LA的平面的橫截面。注意，出于清晰的原因，從圖3省略了煙彈霧化器30的各種部件和細(xì)節(jié)，諸如配線和更多復(fù)雜塑形件。

煙彈霧化器30包括空氣通道(air passage)335，該空氣通道沿?zé)煆楈F化器30的中心軸線(縱軸線)從煙嘴35向連接器25A延伸，用于將煙彈霧化器30連接到主體20。在空氣通道335周?chē)O(shè)置煙堿貯液器360。例如，可通過(guò)提供浸泡在煙堿內(nèi)的棉花或泡沫實(shí)施貯液器360。煙彈霧化器30還包括加熱器365，該加熱器用于響應(yīng)于用戶在電子煙10上的吸氣，對(duì)來(lái)自貯液器360的煙堿進(jìn)行加熱以生成通過(guò)空氣通道流動(dòng)且通過(guò)煙嘴35流出的煙堿蒸汽。通過(guò)經(jīng)由連接器25A連接到主體20的電池組210的相反極性(正或負(fù)，反之亦然)的線路366和367對(duì)加熱器365供電(從圖3省略了線路366和367與連接器25A之間的配線細(xì)節(jié))。

連接器25A包括內(nèi)電極375，該內(nèi)電極可以是鍍銀的或由其他合適金屬或?qū)щ姴牧辖M成的。當(dāng)煙彈霧化器30連接到主體20時(shí)，內(nèi)電極375接觸主體20的電觸頭250以在煙彈霧化器30與主體20之間提供第一電通路。具體地，當(dāng)連接器25A和25B接合時(shí)，內(nèi)電極375推擠電觸頭250以壓縮螺旋彈簧，從而有助于確保內(nèi)電極375與電觸頭250之間的良好的電接觸。

通過(guò)絕緣環(huán)372包圍內(nèi)電極375，該絕緣環(huán)可由塑料、橡膠、硅膠或其他任何合適的材料制成。通過(guò)煙彈霧化器連接器370包圍絕緣環(huán)，該煙彈霧化器連接器可以是鍍銀的或由其他合適金屬或?qū)щ姴牧辖M成的。當(dāng)煙彈霧化器30連接到主體20時(shí)，煙彈霧化器連接器370接觸主體20的主體連接器240以在煙彈霧化器30與主體20之間提供第二電通路。換句話說(shuō)，內(nèi)電極375和煙彈霧化器連接器370用作從主體20中的電池組210的正端子和負(fù)端子(或反之亦然)，用以根據(jù)需要經(jīng)由供電線366和367向煙彈霧化器30中的加熱器365供電。

煙彈霧化器連接器370設(shè)置有兩個(gè)凸耳或突出物380A和380B，兩個(gè)凸耳或突出物380A和380B在遠(yuǎn)離電子煙10的縱軸線的相反方向上延伸。這些突出物用于提供與用于將煙彈霧化器30連接到主體20的主體連接器240連接的卡扣式組裝件(bayonet fitting)?？凼浇M裝件在煙彈霧化器30與主體20之間提供安全且強(qiáng)健的連接，以便煙彈霧化器與主體相對(duì)于彼此保持在固定位置，并具有以最小的擺動(dòng)或撓曲且意外斷開(kāi)的可能性非常小。與此同時(shí)，卡扣式組裝件通過(guò)先插入后旋轉(zhuǎn)以便連接以及先旋轉(zhuǎn)(在反向)后撤回以便斷開(kāi)的方式提供簡(jiǎn)單且快速的連接和斷開(kāi)。將認(rèn)識(shí)到的是，其他實(shí)施方式可在主體20與煙彈霧化器30之間使用不同形式的連接，諸如滑入適配或螺旋連接。

圖4為在根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式的主體20的一端的連接器25B的某些細(xì)節(jié)的示意圖(但是為了清晰，省略了圖2中輸出的連接器的大部分的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，諸如支架260)。具體地，圖4示出總體上具有圓柱管形式的主體20的外殼體201。外殼體201例如可包括具有紙制的或類(lèi)似材質(zhì)的外蓋的金屬內(nèi)管。外殼體201還可包括手動(dòng)激活裝置265(未在圖4中示出)，使得用戶很容易接近手動(dòng)激活裝置265。

主體連接器240從主體20的這個(gè)外部殼體201延伸。如圖4中所示的主體連接器240包括兩個(gè)主要部分：空心圓柱管形狀的軸部分241，其大小被設(shè)置為剛好適合主體20的外殼體201；以及唇部分242，遠(yuǎn)離電子煙的縱軸線(LA)定向在徑向向外的方向上。軸環(huán)或套筒290圍繞主體連接器240的沒(méi)有與外殼體201重疊的軸部分241，該軸環(huán)或套筒為圓柱管形狀。軸環(huán)290保持在主體連接器240的唇部分242和主體的外殼體201之間，一起阻止軸環(huán)290在軸向上(即，平行于縱軸線LA)的移動(dòng)。然而，軸環(huán)290圍繞軸部分241(并且因此還圍繞縱軸線LA)自由轉(zhuǎn)動(dòng)。

如上所述，蓋225設(shè)置有進(jìn)氣孔以便當(dāng)用戶在煙嘴35上吸氣時(shí)允許氣體流過(guò)傳感器215。然而，如圖4中通過(guò)兩個(gè)箭頭所示出的，用戶吸氣時(shí)進(jìn)入裝置的大部分氣體流過(guò)軸環(huán)290和主體連接器240。

圖5為根據(jù)本公開(kāi)的一些實(shí)施方式的圖1的電子煙10的主體20的主要功能部件的示意圖。這些部件可安裝設(shè)置在主體20內(nèi)的電路板上，盡管根據(jù)特定配置，在一些實(shí)施方式中，這些部件中的一個(gè)或多個(gè)可替代安置在主體20中聯(lián)合電路板進(jìn)行操作，但這些部件并非物理安裝在電路板本身上。

主體20包括傳感器單元215，該傳感器單元位于或鄰近于從進(jìn)氣口到出氣口通過(guò)主體20(通向汽化器)的氣路。傳感器單元215包括壓降傳感器562和溫度傳感器563(同樣位于該氣路中或鄰近于該氣路)。然而，將認(rèn)識(shí)到的是，傳感器單元215可包括壓降傳感器562而沒(méi)有溫度傳感器563或可包括直接測(cè)量氣流(而非壓降)的氣流監(jiān)控器。主體20還包括手動(dòng)激活裝置265。主體20進(jìn)一步包括小型揚(yáng)聲器558和連接到煙彈霧化器30或USB充電裝置的電插座或連接器25B。

微控制器(例如，ASIC)555包括CPU 550。CPU 550和諸如壓力傳感器562的其他電子部件的操作通常至少部分由運(yùn)行在CPU(或其他部件)上的軟件程序控制。這些軟件程序可存儲(chǔ)在可整合到微控制器555本身中或諸如ROM的可作為單獨(dú)部件的非易失性存儲(chǔ)器中。CPU可訪問(wèn)ROM以根據(jù)需要和在需要時(shí)加載并執(zhí)行各個(gè)軟件程序。微控制器555還包含用于根據(jù)需要與主體10內(nèi)的諸如壓力傳感器562和手動(dòng)激活裝置265的其他裝置通信的適當(dāng)?shù)耐ㄐ沤涌?以及控制軟件)。

CPU控制揚(yáng)聲器558產(chǎn)生音頻輸出以反映電子煙內(nèi)的情況或狀態(tài)，諸如低電量警告?？赏ㄟ^(guò)使用不同音高和/或持續(xù)時(shí)間的鈴聲或蜂鳴聲和/或通過(guò)提供多種這樣的蜂鳴聲或音調(diào)來(lái)提供表示不同狀態(tài)或情況的不同信號(hào)。

CPU 550可操作為確定用戶是否已激活手動(dòng)激活裝置265。此外，如上所述，電子煙10提供通過(guò)電子煙從進(jìn)氣口穿過(guò)壓降傳感器562和(在汽化器或煙彈霧化器30中的)加熱器到煙嘴35的氣路。因此，當(dāng)用戶在電子煙的煙嘴上吸氣時(shí)，CPU 550基于來(lái)自壓降傳感器562的信息檢測(cè)吸氣。響應(yīng)于檢測(cè)到吸氣和確定手動(dòng)激活裝置265已激活，CPU 550向加熱器供電，因此加熱并汽化來(lái)自用于用戶吸氣的棉芯的煙堿。

換句話說(shuō)，CPU 550響應(yīng)于(i)通過(guò)傳感器單元215檢測(cè)到煙嘴35上的吸氣以及(ii)用戶根據(jù)需要按壓或觸摸這個(gè)裝置而手動(dòng)激活該手動(dòng)激活裝置265。響應(yīng)于一起接收到(i)和(ii)(也就是，彼此組合而不是單獨(dú)的)，ASIC或CPU向煙彈霧化器210中的加熱器提供來(lái)自電池組或電池的電能以將液體汽化為用戶吸入的氣流。因此，只有當(dāng)ASIC確定傳感器單元215檢測(cè)到通過(guò)電子煙10的氣流并且手動(dòng)激活裝置265已被用戶手動(dòng)激活，則激活加熱器。這個(gè)雙重控制機(jī)構(gòu)降低了加熱器被無(wú)意激活的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槿绻脩粑丛跓熥?5上吸氣時(shí)而手動(dòng)激活裝置被意外按壓或觸摸，加熱器不能被激活。相反地，當(dāng)用戶希望激活加熱器(為了吸入液體蒸汽)，用戶在煙嘴35上吸氣且按壓(或觸摸、滑動(dòng)或旋轉(zhuǎn)等等)手動(dòng)激活裝置265以激活加熱器。

按壓手動(dòng)激活裝置265所產(chǎn)生的激活時(shí)間可為預(yù)設(shè)值，諸如幾秒，以允許將期望量的液體蒸汽供應(yīng)給用戶?？商鎿Q地，只有用戶在煙嘴35上吸氣和保持手動(dòng)激活裝置265激活，加熱器才可以保持激活，從而對(duì)液體進(jìn)行加熱。這是非常容易使用的機(jī)構(gòu)且讓用戶控制在吸氣階段提供多少液體蒸汽。

圖6示出根據(jù)本發(fā)明的一些實(shí)施方式通過(guò)微控制器555執(zhí)行用于控制電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)運(yùn)行的過(guò)程的流程圖。

該過(guò)程從步驟600開(kāi)始。在步驟602，確定手動(dòng)激活裝置265是否已被用戶手動(dòng)激活。如果手動(dòng)激活裝置265尚未被激活，那么回到步驟602的開(kāi)始處。另一方面，如果手動(dòng)激活裝置265已被激活，那么過(guò)程移動(dòng)到步驟604，在該步驟中，確定傳感器單元215是否檢測(cè)到通過(guò)電子煙10的氣流。當(dāng)氣流大于或等于閾值(例如，根據(jù)由壓降傳感器562測(cè)量出的壓降閾值確定)時(shí)，微控制器555確定傳感器單元215檢測(cè)到氣流。如果傳感器單元215尚未檢測(cè)到氣流，那么過(guò)程回到步驟602的開(kāi)始處。另一方面，如果傳感器單元215檢測(cè)到氣流，那么過(guò)程移動(dòng)到步驟606。在步驟606中，微控制器555使電能被提供給汽化器(諸如加熱器365)。激活汽化器且使煙彈霧化器的液體汽化以便供用戶吸入。

然后，過(guò)程移動(dòng)到步驟608，在該步驟中，確定手動(dòng)激活裝置265是否已停用。根據(jù)按鈕或其他手動(dòng)激活裝置的特定設(shè)計(jì)，這種停用可由于各種情況發(fā)生-例如，因?yàn)樽詮陌粹o上次按壓(激活)后現(xiàn)在已超過(guò)預(yù)定時(shí)間；因?yàn)橛脩舨辉侔磯夯蛴|摸按鈕；或因?yàn)橛脩粢褜粹o從“開(kāi)”位置返回到“關(guān)”位置(或允許按鈕返回)。

如果在步驟608中確定手動(dòng)激活裝置265已停用，那么過(guò)程移動(dòng)到步驟610。在步驟610中，微控制器555停止將電能提供給汽化器，因此汽化器停用。然后，該過(guò)程在步驟612中結(jié)束。另一方面，如果在步驟608中確定手動(dòng)激活裝置265尚未被停用，那么過(guò)程移動(dòng)到步驟614，在該步驟中，確定傳感器單元215是否停止檢測(cè)氣流。當(dāng)氣流變得小于閾值時(shí)，微控制器555通常確定傳感器單元215已停止檢測(cè)氣流。然而，傳感器215和/或微控制器555可應(yīng)用一個(gè)或多個(gè)檢測(cè)標(biāo)準(zhǔn)。例如，如果氣流低于閾值或一預(yù)定時(shí)間段或者如果氣流下降率在閾值交換的時(shí)間高于一定水平，則可認(rèn)為氣流的檢測(cè)已停止。本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識(shí)到其他可能的檢測(cè)標(biāo)準(zhǔn)(或其組合)。如果傳感器單元215已在步驟614中停止檢測(cè)氣流，那么過(guò)程移動(dòng)到步驟610以停止向汽化器供電，因此停用汽化器。然后，該過(guò)程在步驟612中結(jié)束。另一方面，如果在步驟614中確定傳感器單元尚未停止檢測(cè)氣流，那么過(guò)程返回到步驟608開(kāi)始處。

注意，盡管圖6示出了兩對(duì)測(cè)試(步驟602和604；步驟608和614)依次執(zhí)行，事實(shí)上，測(cè)試中的一對(duì)或兩對(duì)可并行執(zhí)行-也就是，步驟602與步驟604和/或步驟608與步驟614。例如，微控制器可從傳感器215和手動(dòng)激活裝置265接收單獨(dú)的(并行的)輸入，傳感器215和手動(dòng)激活裝置265可使用AND門(mén)(或等效的處理邏輯)而結(jié)合起來(lái)。因此，當(dāng)傳感器215和手動(dòng)激活裝置265都進(jìn)行正檢測(cè)/激活時(shí)，AND門(mén)的輸出也同樣是正的并且微控制器根據(jù)步驟606向汽化器提供電能。然而，如果傳感器215和手動(dòng)激活裝置265輸入中的任何一個(gè)(或兩個(gè))停止為正(也就是，分別沒(méi)有氣流或沒(méi)有激活)，那么AND門(mén)的輸出為負(fù)，且因此微控制器根據(jù)步驟610停止向汽化器提供電能(或不啟動(dòng)提供這種電能)。

因此，可以從圖6看出，只有當(dāng)微控制器555確定傳感器單元215檢測(cè)到通過(guò)電子煙10的氣流且手動(dòng)激活裝置265已被用戶手動(dòng)激活，電能被提供給汽化器。這有助于阻止汽化器被用戶意外激活，因?yàn)榧词故謩?dòng)激活裝置265被用戶意外激活，用戶也不能在煙嘴35上吸氣，并且因此汽化器不會(huì)被激活。與此同時(shí)，當(dāng)用戶希望激活汽化器(為了吸入液體蒸汽)時(shí)，用戶在煙嘴35上吸氣并且激活手動(dòng)激活裝置265一時(shí)間量，該時(shí)間量適合于允許期望量的液體蒸汽被供應(yīng)給用戶。

概括來(lái)說(shuō)，只要用戶在煙嘴35上吸氣并保持手動(dòng)激活裝置265激活，汽化器可保持激活，因此對(duì)液體進(jìn)行汽化。這是容易使用的并且直觀的機(jī)構(gòu)，不需要用戶學(xué)習(xí)針對(duì)按鈕265的任何復(fù)雜的操作。

另外，用戶能在抽一口電子煙10時(shí)控制將多少劑量的液體蒸汽供應(yīng)給用戶。例如，如果手動(dòng)激活裝置265在用戶手指與按鈕或相似檢測(cè)裝置265接觸時(shí)保持激活，這允許用戶直接控制加熱器激活的時(shí)間量，并且因此控制蒸汽輸送的時(shí)間段(持續(xù)時(shí)間)。因此，期望減少蒸汽輸送的水平的用戶可按壓按鈕，例如，只有吸氣時(shí)間段的一半，并且因此接收更少量的蒸汽。將認(rèn)識(shí)到的是，手動(dòng)激活裝置265的其他形式可提供類(lèi)似的用戶控制形式。

如前所述，不同的實(shí)施方式可采用手動(dòng)激活裝置265的不同實(shí)施方式。例如，手動(dòng)激活裝置265可以是物理按鈕或開(kāi)關(guān)或可以是通過(guò)用戶觸摸簡(jiǎn)單激活的觸摸傳感器(諸如電阻或電容觸摸傳感器)。另外，激活和停用手動(dòng)激活裝置的方法也可采用不同方法。例如，在某些情況下，按壓或觸摸按鈕265后，手動(dòng)激活裝置可激活一預(yù)定時(shí)間段，之后手動(dòng)激活裝置停用。這種實(shí)施方式有助于確保手動(dòng)激活裝置在使用后停用，盡管用戶未完全(直接)控制汽化器的電能供給。

在一些實(shí)施方式中，手動(dòng)激活裝置265包括按鈕，通過(guò)用戶對(duì)按鈕的第一次按壓而激活，然后通過(guò)用戶對(duì)按鈕的第二次(隨后)按壓而停用。換句話說(shuō)，按鈕的交替按壓激活且停用手動(dòng)激活裝置。第一次按壓和第二次按壓這段時(shí)間段，微控制器認(rèn)為手動(dòng)激活裝置265被激活。盡管如果用戶忘記或遺漏進(jìn)行第二次按壓可保持手動(dòng)激活裝置激活，但這個(gè)方法具有在激活期間向用戶提供激活持續(xù)時(shí)間上的直接控制的優(yōu)點(diǎn)。在另一實(shí)例中，只要用戶持續(xù)按壓按鈕，則手動(dòng)激活裝置265被認(rèn)為是被激活的。這個(gè)方法再次讓用戶直接控制吸氣期間汽化器被激活的時(shí)間長(zhǎng)短。此外，當(dāng)他們已完成使用電子煙時(shí)，用戶自然停止按壓按鈕265，因此，手動(dòng)激活裝置能非故意地保持激活狀態(tài)。

當(dāng)手動(dòng)激活裝置265包括觸摸傳感器時(shí)也可采用相似的方法。也就是，在一種實(shí)例中，手動(dòng)激活裝置265在用戶通過(guò)觸摸傳感器的第一次觸摸后注定被激活且通過(guò)觸摸傳感器的第二次觸摸后注定停用。第一次觸摸和第二次觸摸之間的這段時(shí)間段，手動(dòng)激活裝置265被認(rèn)為是激活的。在另一實(shí)例中，手動(dòng)激活裝置265注定被激活與用戶持續(xù)觸摸該觸摸傳感器一樣長(zhǎng)的時(shí)間。

在另一實(shí)例中，如果手動(dòng)激活裝置265包括諸如可滑動(dòng)或可旋轉(zhuǎn)開(kāi)關(guān)的手動(dòng)開(kāi)關(guān)，那么當(dāng)開(kāi)關(guān)處于“開(kāi)”位置時(shí)手動(dòng)激活裝置265將被激活且當(dāng)開(kāi)關(guān)處于“關(guān)”位置時(shí)手動(dòng)激活裝置265將被停用。在這些實(shí)施方式中，開(kāi)關(guān)可朝向“關(guān)”位置偏置，以便用戶必須連續(xù)保持開(kāi)關(guān)處于“開(kāi)”位置以激活手動(dòng)激活裝置。在這種情況下，當(dāng)用戶停止保持開(kāi)關(guān)在“開(kāi)”位置時(shí)，開(kāi)關(guān)自動(dòng)回到“關(guān)”位置(在彈簧或其他彈性偏置機(jī)構(gòu)等等的影響下)。這不是使開(kāi)關(guān)更難意外地保持在“開(kāi)”(激活)位置，而且對(duì)用戶來(lái)說(shuō)更容易，因?yàn)橛脩粼陔娮訜熒衔鼩夂蟛恍枰謩?dòng)改變開(kāi)關(guān)到“關(guān)”位置。

通常放置的手動(dòng)激活裝置265可以是按鈕、觸摸傳感器、開(kāi)關(guān)或任何其他合適的裝置，以便當(dāng)用戶握住電子煙10以在其上吸煙時(shí)，用戶更容易接近手動(dòng)激活裝置265。例如，手動(dòng)激活裝置265可位于更靠近電子煙鄰近端(嘴)的位置而非電子煙的末端(蓋)，因?yàn)橛脩舾锌赡芪兆「拷娮訜煹泥徑说奈恢?就像現(xiàn)有的可燃燒的香煙一樣)。因此，在圖1中所示出的實(shí)例中，(因?yàn)闊煆?0是一次性的)按鈕265位于主體部分25上，但位于最靠近煙嘴的端部。當(dāng)用戶拿著電子煙時(shí)，可以很方便地被激活(按壓、移動(dòng)或觸摸)按鈕。

將認(rèn)識(shí)到的是，本文中所描述的手動(dòng)激活裝置可能需要用戶持續(xù)的操作為來(lái)保持激活有效；一旦用戶操作終止，那么手動(dòng)激活(自動(dòng))終止，即，停用。例如，只要用戶觸摸按鈕就可激活觸摸按鈕，且因此用戶一旦停止觸摸按鈕就不再激活。類(lèi)似地，按壓按鈕僅可保持激活與用戶持續(xù)按壓按鈕一樣長(zhǎng)的時(shí)間，之后按鈕自動(dòng)恢復(fù)到停用位置。這種類(lèi)型的手動(dòng)激活裝置讓用戶非常直接地控制電子煙的操作。

在本文中所描述的手動(dòng)激活裝置的另一實(shí)例中，在用戶動(dòng)作后的有限(通常預(yù)定)時(shí)間內(nèi)可保持激活有效。作為實(shí)例，手動(dòng)激活裝置可包括按鈕且用戶觸摸或按壓該按鈕后，手動(dòng)激活裝置保持激活一預(yù)定時(shí)間(例如，幾秒)。然后，到達(dá)預(yù)定時(shí)間后，手動(dòng)激活裝置被自動(dòng)停用。該方法避免了電子煙被意外地保持在激活狀態(tài)的風(fēng)險(xiǎn)。

本文中所描述的方法可擴(kuò)展到電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)范疇，電子蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)例如包括在US 2011/0226236中描述的吸入器類(lèi)型以及加熱非燃燒型的裝置(可包括一些植物物質(zhì)或提取物，例如煙葉，然后植物物質(zhì)或提取物被加熱或設(shè)置有蒸汽以產(chǎn)生期望的蒸汽)，該加熱非燃燒型的裝置同樣包括電子汽化器。

為了解決各種問(wèn)題且推進(jìn)本技術(shù)，通過(guò)示出可以實(shí)踐所要求保護(hù)的本發(fā)明的各種實(shí)施例來(lái)示出本公開(kāi)。本公開(kāi)的優(yōu)點(diǎn)和特征僅是本實(shí)施方式的代表性樣本，而不是窮舉和/或排他的。呈現(xiàn)這些優(yōu)點(diǎn)和特征僅為了有助于理解以及指導(dǎo)已所要求保護(hù)的發(fā)明。將認(rèn)識(shí)到的是，本公開(kāi)的優(yōu)點(diǎn)、實(shí)施方式、實(shí)例、功能、特征、結(jié)構(gòu)和/或其他方面不能被認(rèn)為是限定權(quán)利要求所限定的本公開(kāi)或限定權(quán)利要求的同等物，且在不偏離權(quán)利要求的范圍的情況下可使用其他實(shí)施方式并進(jìn)行修改。各種實(shí)施方式根據(jù)需要可包括、包含或基本包含所公開(kāi)的元件、部件、特征、零件、步驟、方法等等其他在本文中所具體描述的各種組合。本公開(kāi)可包括當(dāng)前未要求保護(hù)但將來(lái)可能會(huì)要求保護(hù)的其他發(fā)明。