以下描述涉及轉(zhuǎn)向柱組件并且，更具體地，涉及一種具有控制桿的能伸縮轉(zhuǎn)向柱組件。

背景技術(shù)：

當(dāng)一些車輛安裝有自動(dòng)駕駛輔助系統(tǒng)(“ADAS”)時(shí)，可變得可能的是使轉(zhuǎn)向柱和方向盤縮回遠(yuǎn)離駕駛員，從而為諸如工作、閱讀、玩游戲等非駕駛相關(guān)活動(dòng)提供空間。然而，轉(zhuǎn)向柱附件，諸如安裝在柱上的轉(zhuǎn)向燈控制桿及洗滌液和刮水器控制桿，可能在轉(zhuǎn)向柱向前儲(chǔ)存期間與車輛的儀表板發(fā)生沖突。也就是說(shuō)，由于轉(zhuǎn)向燈控制桿和洗滌液/刮水器控制桿，方向盤被限制在其可朝向儀表板縮回且不對(duì)控制桿或儀表板造成損壞的距離中。因此，車輛中的駕駛室空間對(duì)應(yīng)地受到方向盤在縮回期間能夠行進(jìn)的距離的限制。

因此，期望提供一種轉(zhuǎn)向柱組件，其在方向盤的向前縮回期間實(shí)現(xiàn)駕駛室空間的增加。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

轉(zhuǎn)向柱組件包括：具有縱向軸線的轉(zhuǎn)向柱；以及控制桿?？刂茥U包括第一端和第二端?？刂茥U的第二端附接至轉(zhuǎn)向柱。在控制桿的第一端和第二端之間設(shè)置鉸接件?？刂茥U的第一端在第一狀態(tài)中偏離轉(zhuǎn)向柱，并且在第二狀態(tài)中在鉸接件處朝向轉(zhuǎn)向柱折疊。

車輛包括儀表板和轉(zhuǎn)向柱組件。所述轉(zhuǎn)向柱組件包括具有縱向軸線的轉(zhuǎn)向柱，轉(zhuǎn)向柱沿著所述縱向軸線且相對(duì)于儀表板在伸展位置和縮回位置之間活動(dòng)。轉(zhuǎn)向柱組件還包括具有第一端和第二端的控制桿，控制桿的第二端附接至轉(zhuǎn)向柱。在控制桿的第一端和第二端之間設(shè)置鉸接件?？刂茥U的第一端在轉(zhuǎn)向柱的伸展位置中偏離轉(zhuǎn)向柱，并且在轉(zhuǎn)向柱的縮回位置中在鉸接件處朝向轉(zhuǎn)向柱折疊。

一種操作車輛中的轉(zhuǎn)向柱組件的方法包括：朝著儀表板縮回連接到轉(zhuǎn)向柱的端部的轉(zhuǎn)向輸入裝置；將儀表板的邊緣與連接至轉(zhuǎn)向柱的控制桿接合；以及當(dāng)控制桿在轉(zhuǎn)向輸入裝置的縮回期間與所述邊緣接合時(shí)，圍繞控制桿的鉸接件朝著轉(zhuǎn)向柱折疊控制桿的至少一部分。

一種操作車輛中的轉(zhuǎn)向柱組件的方法，其中，控制桿是轉(zhuǎn)向燈控制桿且所述邊緣是第一邊緣，并且進(jìn)一步包括將儀表板的第二邊緣與刮水器控制桿接合，以及當(dāng)刮水器控制桿在轉(zhuǎn)向輸入裝置的縮回期間與第二邊緣接合時(shí)，圍繞刮水器控制桿的鉸接件朝著轉(zhuǎn)向柱折疊刮水器控制桿的至少一部分。

一種操作車輛中的轉(zhuǎn)向柱組件的方法，其中，鉸接件包括彈簧，并且進(jìn)一步包括伸展轉(zhuǎn)向輸入裝置以移動(dòng)控制桿越過(guò)儀表板并使控制桿自動(dòng)地返回至彈簧的偏置狀態(tài)。

一種操作車輛中的轉(zhuǎn)向柱組件的方法，其中，車輛是裝備有自動(dòng)駕駛輔助轉(zhuǎn)向的車輛并且縮回轉(zhuǎn)向輸入裝置為駕駛員提供車輛中的額外駕駛室空間。

一種操作車輛中的轉(zhuǎn)向柱組件的方法，其中，縮回轉(zhuǎn)向輸入裝置在車輛碰撞期間發(fā)生。

通過(guò)結(jié)合附圖的以下描述，這些和其他優(yōu)點(diǎn)及特征將變得更加明顯。

附圖說(shuō)明

被認(rèn)為是本發(fā)明的主題在說(shuō)明書(shū)結(jié)尾處的權(quán)利要求書(shū)中具體地指出并明確地要求保護(hù)。通過(guò)結(jié)合附圖的以下詳細(xì)描述，本發(fā)明的前述和其他特征及優(yōu)點(diǎn)是明顯的，在附圖中：

圖1是處于伸展?fàn)顟B(tài)的能伸縮轉(zhuǎn)向柱的實(shí)施例的俯視圖；

圖2是處于縮回狀態(tài)的能伸縮轉(zhuǎn)向柱的俯視圖；

圖3是以偏置第一狀態(tài)繪出的用于能伸縮轉(zhuǎn)向柱的控制桿的一個(gè)實(shí)施例的俯視圖；

圖4是以折疊第二狀態(tài)繪出的控制桿的俯視圖；以及

圖5是包括能伸縮轉(zhuǎn)向柱的車輛的示意圖。

具體實(shí)施方式

現(xiàn)在參照附圖，其中，將參照具體實(shí)施例描述本發(fā)明，但不限制本發(fā)明。

現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖1，轉(zhuǎn)向柱組件14的實(shí)施例包括大致沿著縱向軸線12延伸的轉(zhuǎn)向柱16。諸如方向盤的轉(zhuǎn)向輸入裝置18附接到轉(zhuǎn)向柱16以用于駕駛員操作車輛10(參見(jiàn)圖5)轉(zhuǎn)向。附件(諸如一個(gè)或多個(gè)控制桿30)諸如通過(guò)連接器32連接到轉(zhuǎn)向柱16，連接器32為控制桿30提供使控制桿30能夠用于各種車輛操作所需的機(jī)械和電氣連接。例如，控制桿30可以包括洗滌液和刮水器控制桿34，用于選擇性地施用洗滌液至前窗和后窗，打開(kāi)或關(guān)閉前窗和后窗刮水器，以及選擇前窗刮水器的速度和間歇?？刂茥U30可還包括用于發(fā)送右轉(zhuǎn)和左轉(zhuǎn)信號(hào)的轉(zhuǎn)向燈控制桿36。轉(zhuǎn)向燈控制桿36可還包括用于車前燈操作(包括但不限于遠(yuǎn)光和近光操作)的控制件。雖然已經(jīng)描述了控制桿30的基本操作，但控制桿30或其他附件可包括對(duì)于具體車輛10視為有必要的任何其他控制裝置。

控制桿30中的至少一個(gè)，以及如圖所示的兩個(gè)控制桿30都包括第一端38和第二端40。第一端38是可接近以供操作者操作的“自由端”?？刂茥U的第二端40通過(guò)連接器32連接至轉(zhuǎn)向柱16。除了提供電氣連接至車輛10內(nèi)的相關(guān)部件外，連接器32使得控制桿30能夠在連接器32處相對(duì)于轉(zhuǎn)向柱16運(yùn)動(dòng)。所述運(yùn)動(dòng)可以包括相對(duì)于轉(zhuǎn)向柱16的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。例如，轉(zhuǎn)向燈控制桿36可以相對(duì)于轉(zhuǎn)向柱16逆時(shí)針?lè)较?在從駕駛員座位看轉(zhuǎn)向輸入裝置18時(shí))運(yùn)動(dòng)用于左轉(zhuǎn)，以及相對(duì)于轉(zhuǎn)向柱16順時(shí)針?lè)较蜻\(yùn)動(dòng)用于右轉(zhuǎn)。控制桿30可包括圍繞控制桿軸線樞轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)盤，諸如用于在各種部件或刮水器速度之間進(jìn)行選擇?？刂茥U30可以進(jìn)一步包括諸如在控制桿30的第一端38處或鄰近其的用于提供附加操作者控制的任何數(shù)量的按鈕或開(kāi)關(guān)。

如圖1和圖2中，及圖3和圖4中所示，控制桿30包括在樞軸區(qū)域44處的鉸接件42。控制桿30的第一部分46在樞軸區(qū)域44和第一端38之間延伸。在圖1中所示的偏置第一狀態(tài)中，鉸接件42使第一部分46徑向向外偏離轉(zhuǎn)向柱16，但在圖2中所示的折疊第二狀態(tài)中，鉸接件42使得控制桿30的第一端38抵抗第一部分46的偏置朝向轉(zhuǎn)向柱16樞轉(zhuǎn)。在一個(gè)實(shí)施例中，如圖2中所示，控制桿30的第一部分46可朝向轉(zhuǎn)向柱16樞轉(zhuǎn)，使得第一部分46的縱向軸線48基本上平行于轉(zhuǎn)向柱16的縱向軸線12。此外，控制桿30的第二部分50可以插入在樞轉(zhuǎn)區(qū)域44和連接器32之間，使得鉸接件42通過(guò)第二部分50與連接器32間隔開(kāi)。鉸接件42獨(dú)立于連接器32起作用以將控制桿30的第一端38偏置在圖1中所示的第一狀態(tài)中遠(yuǎn)離轉(zhuǎn)向柱16，其中，以相對(duì)于轉(zhuǎn)向柱16的縱向軸線12成非零角度來(lái)設(shè)置第一部分46。在該偏置第一狀態(tài)中，控制桿30處于駕駛員能接近和使用的位置中。當(dāng)轉(zhuǎn)向柱16沿方向52運(yùn)動(dòng)以使方向盤18朝向儀表板54縮回時(shí)，如圖2中所示，第一部分46通過(guò)儀表板54上的邊緣56被推動(dòng)抵抗其偏置，以移動(dòng)第一端38更靠近轉(zhuǎn)向柱16，并減小第一部分46的縱向軸線48與轉(zhuǎn)向柱16的縱向軸線12之間的角度。控制桿30的第二狀態(tài)在圖2中示出，其中，第一部分46朝向轉(zhuǎn)向柱16折疊。對(duì)于每個(gè)控制桿30，儀表板54的邊緣56用作凸輪表面，以使第一部分46朝向轉(zhuǎn)向柱16徑向向內(nèi)樞轉(zhuǎn)。當(dāng)轉(zhuǎn)向柱16沿著方向58運(yùn)動(dòng)以使方向盤18朝向駕駛員并遠(yuǎn)離儀表板54延伸時(shí)，第一部分46自動(dòng)地徑向向外樞轉(zhuǎn)到其在圖1中所示的偏置第一狀態(tài)，以移動(dòng)第一端38更加遠(yuǎn)離轉(zhuǎn)向柱16并且擴(kuò)大在第一部分46的縱向軸線48和轉(zhuǎn)向柱16的縱向軸線12之間的角度。

在包括第二部分50的控制桿30的實(shí)施例中，第二部分50可以在控制桿30的第一狀態(tài)和第二狀態(tài)二者中在第二部分50的縱向軸線60和轉(zhuǎn)向柱16的縱向軸線12之間保持相同的角度。也就是說(shuō)，只有控制桿30的第一部分46抵抗鉸接件42的偏置從第一狀態(tài)徑向向內(nèi)樞轉(zhuǎn)到第二狀態(tài)，并且只有控制桿30的第一部分46在擺脫儀表板54時(shí)從第二狀態(tài)徑向向外樞轉(zhuǎn)到第一狀態(tài)。在一個(gè)實(shí)施例中，如圖所示，第二部分50的縱向軸線60在控制桿30的第一狀態(tài)中與第一部分46的縱向軸線48對(duì)準(zhǔn)。替代地，第一部分46可以被鉸接件42偏置，以從第二部分50以非零角度延伸。由于第二部分50在縮回期間不向內(nèi)折疊，所以第二部分50可在長(zhǎng)度方面比第一部分46更短，以便在縮回期間不與儀表板54發(fā)生沖突。

轉(zhuǎn)向柱組件14可以進(jìn)一步包括轉(zhuǎn)向柱護(hù)罩62，其覆蓋和/或保護(hù)將控制桿30連接至轉(zhuǎn)向柱16的連接器32。為了在方向盤18的縮回位置中容納折疊的控制桿30或者控制桿30，護(hù)罩62可以設(shè)置有控制桿接收區(qū)域64，諸如扇區(qū)，凹口、或凹部，其至少?gòu)膶?duì)應(yīng)于控制桿30的樞轉(zhuǎn)區(qū)域44的縱向區(qū)域延伸至對(duì)應(yīng)于處于第二狀態(tài)的控制桿30的第一端38的縱向區(qū)域或者延伸至護(hù)罩62的較短的端部66。如在所示的實(shí)施例中，由于在控制桿30的第二狀態(tài)中第一部分46延伸超過(guò)護(hù)罩62的端部66，所以接收區(qū)域64延伸到護(hù)罩62的端部。

在控制桿30的一個(gè)實(shí)施例中，鉸接件42包括彈簧68，如圖3和圖4中所示。在圖3中所示的第一狀態(tài)中彈簧68被偏置，但是在第二狀態(tài)中控制桿30可以如圖4中所示的被折疊抵抗彈簧偏置。當(dāng)方向盤18處于圖1中所示的伸展位置22時(shí)，在第二狀態(tài)中在彈簧68中儲(chǔ)存的能量使得控制桿30能夠返回至圖3的偏置第一狀態(tài)。盡管所示的彈簧68包括在樞轉(zhuǎn)區(qū)域44處具有線圈70的扭轉(zhuǎn)彈簧、固定到第一部分46的第一腿部72、及固定到第二部分50的第二腿部74(其中，在偏置第一狀態(tài)中呈切向腿部定向和大約180度腿部角度)、但是控制桿30中可包括替代彈簧及彈簧布置，以將控制桿30的第一部分46相對(duì)于第二部分50以及相對(duì)于第一狀態(tài)中的轉(zhuǎn)向柱16的縱向軸線12偏置期望角度。鉸接件42還被構(gòu)造在控制桿30上，使得控制桿30在其由駕駛員操作期間的正常運(yùn)動(dòng)范圍不會(huì)在鉸接件42處導(dǎo)致可折疊的折疊。也就是說(shuō)，在控制桿30用于其預(yù)期用途(例如刮水器、燈等)的操作期間，控制桿30將不會(huì)意外地向內(nèi)折疊。

轉(zhuǎn)向柱16可運(yùn)動(dòng)到縮回位置20，以便為車輛10的駕駛員提供更多空間。額外地，在正面車輛碰撞期間，轉(zhuǎn)向柱16將也在車輛10中沿方向52向前運(yùn)動(dòng)并吸收動(dòng)能以保護(hù)駕駛員。在轉(zhuǎn)向柱16的該運(yùn)動(dòng)期間，控制桿30可以還從如圖1中所示的展開(kāi)和偏置第一狀態(tài)(其中控制桿可用于駕駛)被致動(dòng)至圖2中所示的折疊第二狀態(tài)。控制桿30的樞轉(zhuǎn)能力提供更一致的性能，并且能夠防止控制桿30從柱16折斷。在碰撞期間，這最小化控制桿30的斷裂部分將釋放在車輛10的駕駛艙中的幾率。

圖5示出了車輛10的示意性實(shí)施例，其中，可以采用具有控制桿30的轉(zhuǎn)向柱組件14。車輛10可以是裝配有自動(dòng)駕駛輔助轉(zhuǎn)向(“ADAS”)的車輛，并且包括能伸縮轉(zhuǎn)向柱組件14、轉(zhuǎn)向柱軸16、及聯(lián)接至其的轉(zhuǎn)向輸入裝置18，諸如方向盤18。轉(zhuǎn)向柱組件14在縮回位置20和展開(kāi)或駕駛位置22之間活動(dòng)。在駕駛位置22中，駕駛員可使用方向盤18以使車輛10轉(zhuǎn)向。在縮回位置20中，組件14的部分(諸如方向盤18)遠(yuǎn)離駕駛員設(shè)置，這給駕駛員提供增加的空間。轉(zhuǎn)向柱16和方向盤18在縮回位置20中的位移為駕駛員舒適且便利地進(jìn)行非駕駛活動(dòng)(包括但不限于閱讀、工作、娛樂(lè)、進(jìn)食、發(fā)短信等)創(chuàng)造額外的駕駛室空間。在控制桿30鄰接儀表板54的邊緣56時(shí)，通過(guò)朝向轉(zhuǎn)向柱16自動(dòng)折疊控制桿30來(lái)實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)向柱組件14進(jìn)一步在方向52上的縮回，從而增加駕駛室空間。在轉(zhuǎn)向柱組件14的延伸期間，當(dāng)控制桿30沿方向58運(yùn)動(dòng)越過(guò)儀表板時(shí)，控制桿30自動(dòng)地展開(kāi)。因此，不需要任何駕駛員干預(yù)，且控制桿30為增加ADAS車輛10的駕駛室空間提供廉價(jià)的機(jī)械解決方案。

雖然已經(jīng)結(jié)合僅有限數(shù)量的實(shí)施例詳細(xì)描述了本發(fā)明，但是應(yīng)當(dāng)容易理解，本發(fā)明不限于這些公開(kāi)的實(shí)施例。相反，可以修改本發(fā)明以并入此前未描述但與本發(fā)明的精神和范圍相稱的任何數(shù)量的變型、改變、替換物或等效布置。額外地，盡管已經(jīng)描述了本發(fā)明的各種實(shí)施例，但是應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明的方面可以包括所描述的實(shí)施例中的僅一些。因此，本發(fā)明不被視為受到前述描述的限制。