背景技術(shù)：

在噴墨打印機中，空氣泡可以干擾墨和其它打印液體正常輸送至分配噴嘴。空氣泡可從外部例如經(jīng)過分配噴嘴和系統(tǒng)連接裝置、并且通過在大的溫度和壓力改變期間除氣而進入打印液體輸送系統(tǒng)。因此，噴墨打印機通常包括用于從打印液體輸送系統(tǒng)中除去空氣的一些類型的機構(gòu)。

附圖說明

圖1是說明了多部件排出口的一個示例的框圖。

圖2是說明了例如圖1所示排出口的排出口的功能特性的一個示例的圖。

圖3說明了一種實施多部件排出口的一個示例的噴墨打印機。

圖4和圖5說明了例如能夠用于圖3所示的空氣排出口中的多部件液體-空氣分離膜的一個示例。

在整個附圖中，相同的部件編號表示相同或類似的部件。

具體實施方式

在一些噴墨打印機中，使空氣而不是液體穿過的排出口膜被用以有助于從墨或其它打印液體中除去空氣泡。在膜的干側(cè)上的較低壓力從膜的濕側(cè)抽吸打印液體中的空氣泡至干側(cè)，其中空氣能夠被存儲或釋放至大氣。用于耐用的打印條中的不經(jīng)常(或根本不)更換的膜的材料必須在暴露于打印液體的時候長時間保持良好的空氣可滲透性。合適的膜的材料通常具有較低的空氣可滲透性，并因此相比于更具滲透性的材料降低排出率，更具滲透性的材料在暴露于打印液體之后可太快地較大程度地損失其滲透性。盡管較低的滲透性材料在正常的打印操作期間可以提供足夠的排出，在用打印液體更換空氣或運送流體時，它們減慢了啟動時填充打印條的進程。

已經(jīng)改進了多部件排出口，以使得在啟動期間實現(xiàn)更快排出同時在暴露于打印流體的時候仍長時間地保持良好的空氣可滲透性成為可能。在一個示例中，排出口包括彼此平行布置的兩個膜，用以同時排出經(jīng)過兩個膜。一個膜具有較高的空氣可滲透性(較低的阻力)，而另一個膜具有較低的空氣可滲透性(較高的阻力)。雙膜排出口提供了有成本效益的解決方案，以在阻力較低的膜材料暴露于打印流體之后很快失效(以致不能排出)的情況下實現(xiàn)更大的排出能力，用于在啟動時更快填充，而不會損害長期性能。

附圖中所示的且本文中所描述的示例說明但不限制要求保護的主題的范圍，其在附于本說明書的權(quán)利要求書中被加以限定。示例不局限于使用墨的打印方式，還包括分配其它液體的噴墨類型和/或用于除了打印以外的用途。

圖1是說明了新式的、多部件的氣體排出口10的一個示例的框圖。圖2是說明了例如圖1所示排出口10的氣體排出口的功能特性的一個示例的圖。首先參考圖1，排出口10包括第一、阻力“較低”的部件12，部件12布置為平行于阻力“較高”的部件14，以使得只要兩個部件保持能夠使氣體滲透，則空氣或者另一種氣體就能夠同時排出通過兩個部件12和14。上下文中的“較低”和“較高”表示起初當(dāng)兩個部件首次暴露于墨或者其它液體時兩個部件的相對可滲透性。如下所述，部件的相對可滲透性可在初始暴露于液體之后發(fā)生改變。每個部件12、14可被構(gòu)造成可使氣體(例如空氣)滲透和可使液體(例如墨)滲透的膜。在這個構(gòu)造中，排出口10還用作氣體-液體分離器。

目前，適合用于將空氣從噴墨打印機中的墨中排出的膜材料的使用壽命基于膜材料的阻力而變化，其可以在暴露于墨之后發(fā)生變化。測試表明，初始空氣阻力較低(空氣可滲透性較高)的一些膜材料的性能在暴露于通常用于噴墨打印的墨之后可迅速退化，而初始空氣阻力較高(空氣可滲透性較低)的材料的性能在長時間暴露于墨之后保持平穩(wěn)。阻力較低的膜材料往往具有較短的使用壽命，而阻力較高的材料具有較長的使用壽命。

圖2的圖說明了多部件排出口10的功能特性，其中，第一、阻力較低部件12具有比起阻力較高部件14具有較短的使用壽命。參考圖2，線16表示對于圖1中被實施為空氣-墨分離膜的排出口部件12、14，排出口10隨時間變化(例如在暴露于墨的持續(xù)時間的整個階段)的總阻力。線16表示由線15表示的第一膜12和由線17表示的排出口膜14的合阻力。在初始階段18的期間，由于兩個膜12和14有效地使氣體通過，排出口10的阻力以平穩(wěn)的速率逐漸增加，這由線段20標(biāo)示。在過渡階段22的期間，由于阻力較低的膜12的性能快速退化，排出口10的阻力急劇增加，這由線段24標(biāo)示，直到排出口阻力呈現(xiàn)與排出口10的整個剩余使用壽命期間的使用壽命較長的膜的值相對應(yīng)的值，這由線段26標(biāo)示。

圖3說明了實施多部件空氣排出口10的噴墨打印機30。圖4和5詳細地示出了打印機30中的排出口10的一個示例。首先參考圖3，打印機30包括液體輸送系統(tǒng)32和空氣管理系統(tǒng)38，液體輸送系統(tǒng)32用于將墨或者其它打印液體34輸運至一個或多個打印頭36，空氣管理系統(tǒng)38用于從打印液體34中除去空氣泡40。(如本文檔所使用，“液體”意味著不是主要由氣體組成的流體。)打印頭36一般表示打印機30的用于從一個或多個開口分配液體(例如分配成滴狀物42)的部件，包括也有時候被稱作打印頭芯片、打印頭組件和/或打印條的東西。打印機30和打印頭36不局限于使用墨的打印方式，還包括分配其它液體的噴墨類型和/或用于除了打印以外的用途。

液體輸送系統(tǒng)32包括打印液體34的供應(yīng)裝置44和流量調(diào)節(jié)器46，流量調(diào)節(jié)器用于調(diào)節(jié)從供應(yīng)裝置44流到打印頭36的液體34。在所示的示例中，液體34進入調(diào)節(jié)器腔室48中的流量由閥50所控制。氣囊52膨脹和收縮，以通過聯(lián)動裝置54關(guān)閉和打開閥50。氣囊52開口至大氣或者連接至另一個合適的氣壓源。偏壓彈簧56在氣囊52上產(chǎn)生預(yù)設(shè)的力，從而在腔室48中保持期望的壓力，該壓力通常是輕微負壓(表壓)，從而有助于防止液體在打印機閑置時從打印頭36中流出。過濾器58通常用以去除雜質(zhì)。

空氣管理系統(tǒng)38包括來自液體腔室48的排出口10和可操作地連接至每個排出口10的空氣泵60。泵60從每個排出口10的干側(cè)排出空氣，從而降低壓力，以使得打印液體34中的空氣泡40能夠穿過排出口膜62。膜62使得至少在輸送系統(tǒng)32的正常工作狀態(tài)內(nèi)，空氣泡40能夠傳到干側(cè)但是阻擋液體34。

在所示的示例中，每個排出口10通過被保持在期望的低壓范圍內(nèi)的真空貯器64被連接至泵60。當(dāng)空氣泡40運動經(jīng)過排出口10時，貯器64中的壓力將上升(即真空度降低)，以使得通過打開控制閥66并且運行泵60，必須周期性地恢復(fù)真空。而且，如所示出的示例，使用兩個空氣排出口10來從液體腔室48中除去空氣。一個排出口10在過濾器58的上游(在液體流經(jīng)腔室48的方向)，而另一個排出口10在過濾器58的下游。

圖4和5更加詳細地示出了排出口10的一個示例。參考圖4和5，排出口10包括在腔室殼體70中的開口68和覆蓋開口68的膜62。在所示的示例中，膜62包括覆蓋開口68的相應(yīng)第一部件72的第一、空氣阻力較低(空氣可滲透性較高)的部件12和覆蓋開口68的相應(yīng)第二部件74的第二、空氣阻力較高(空氣可滲透性較低)的部件14。部件12和14被彼此平行地布置，以使得空氣能夠同時排出通過兩個部件12和14。

合適的阻力較低、空氣可滲透性較高的排出口材料包括sfoeptfe和nittodenkos-ntf2122a-s06，前者具有大約2微米的特性孔尺寸，后者是具有在非織物的pet載體上的具有疏油處理的eptfe。合適的阻力較高、可滲透性較低的排出材料包括infuzor的品牌的膜材料，其在較厚(例如25微米)層的eptfe上具有較薄(例如1-2微米)層的無孔ptfe。其它合適的排出口材料是可能的。例如，可預(yù)期的是，ptfe和當(dāng)前可用的其它“可透氣”織物中的一些可被修改，從而為每個排出口部件12、14提供期望的功能特性。

在實施頁寬打印條36的例如圖1所示的打印機10的噴墨打印機的一個示例中，可以預(yù)期每個排出口10在橫跨排出口的壓差處于12至80inh2o的情況下，以至少10cc/分鐘的速率排出空氣，從而用墨填充打印條，并隨后在打印頭的使用壽命的整個期間，以至少0.5cc/周的速率排出空氣。盡管實際的排出能力和用于輸送期望能力的每個排出口的大小將會依賴于具體的實施方式發(fā)生變化，可預(yù)期的是，小于0.35inh2o/(cm/min)的用于填充打印條的總阻力以及小于150,000inh2o/(cm/min)的在排出口使用壽命的整個階段的總阻力能夠提供足夠的排出效果。

排出口部件12、14的其它構(gòu)造/布置方式是可能的。對于一個示例，可以使用多于兩個排出口部件并且/或者具有在流量和使用壽命兩個方面變化的特性。對于另一個示例，排出口部件12、14的其它形狀是可能的，包括盤形和環(huán)形。

權(quán)利要求書中使用的“一”和“一個”意味著一個或多個。

附圖中所示的且上文中所描述的示例說明但不限制專利的范圍，其在所附權(quán)利要求書中被加以限定。